Hera-Start: Falcon 9 schießt spektakuläres Selfie mit der Erde

Am Montag brachte eine SpaceX Falcon 9-Rakete die Hera-Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) auf ihren Weg. Dabei hat der Launcher ein beeindruckendes "Weltraum-Selfie" aus einer seltenen Perspektive geschossen.

Auf dem Weg

Auf dem Bild ist die Erde als kleiner werdender Planet neben der Düse des Merlin-Triebwerks der oberen Stufe der Rakete zu sehen. Diese Aufnahme unterscheidet sich von typischen Startbildern, da die Erde weiter von der Kamera entfernt war. Die obere Stufe der Falcon 9 befand sich beim Auslösen der Kamera auf dem Weg in eine interplanetare Transferbahn. Die Perspektive ergibt sich also nur, wenn das Raumfahrzeug sich auf den Weg macht, den Einflussbereich der Erde zu verlassen.

Das ist bei der Hera-Mission der Fall. Die Sonde ist in Richtung eines binären Asteroidensystems unterwegs. Etwa 76 Minuten nach dem Start trennte sich Hera erfolgreich von der SpaceX-Rakete und wird den restlichen Weg nun eigenständig bestreiten. Falcon 9 mit der Erde Hera soll 2026 das Asteroidensystem Didymos und Dimorphos erreichen. Diese Mission ist besonders spannend, da sie die Auswirkungen der DART-Mission der NASA untersuchen wird. Bei dieser wurde die Sonde DART im September 2022 absichtlich in den kleineren Asteroiden Dimorphos gesteuert. Dieses Experiment soll Erkenntnisse darüber liefern, wie gefährliche Asteroiden von einer potenziellen Kollisionsbahn mit der Erde abgelenkt werden könnten.

Letzter Flug der 1061

Hera wird nicht nur die durch DART verursachten Veränderungen analysieren, sondern auch den Krater untersuchen, den die Kollision auf Dimorphos hinterlassen hat. Zudem wird die Sonde bestätigen, ob andere von der Erde aus beobachtete Veränderungen, wie die Verkürzung der Umlaufbahn von Didymos, korrekt sind. Hera hat zwei kleine Cubesats an Bord, die dabei helfen sollen, diese Daten zu sammeln und die Mission zu unterstützen.

Die Falcon 9-Rakete hat während dieser Mission ihre letzte Reise angetreten. Es war der 23. Flug ihrer ersten Stufe, die nach dem Hera-Start nicht mehr genug Treibstoff hatte, um sicher zur Erde zurückzukehren. Damit stellte diese Raketenstufe einen Wiederverwendungsrekord für SpaceX auf. "Lebewohl, 1061, und wir danken dir", kommentierte John Insprucker, leitender Ingenieur bei SpaceX, während des Livestreams des Starts.


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