United Airlines: Alle Flugzeuge bald mit Gratis-WLAN über Starlink

Die US-Fluglinie United Airlines hat eine Kooperation mit dem Satel­litenbetreiber Starlink bekannt gegeben, in deren Rahmen die gesamte Flugzeugflotte des Konzerns in den nächsten Jahren mit kostenlosen WLAN-Zugängen für alle Passagiere ausgerüstet werden soll.

United plant Starlink für 1000 Flugzeuge

Wie United heute auf seiner Website bekannt gab, will das Unternehmen in großem Stil in ein kostenloses WiFi-Angebot investieren. Im Laufe des Jahres 2025 sollen alle Flugzeuge des Unternehmens mit Gratis-WLAN ausgestattet werden. Über alle Reiseklassen hinweg soll dann also ein kostenloser Internetzugang angeboten werden.

United arbeitet dafür mit dem zum Firmenkonglomerat des Milliardärs Elon Musk (Tesla, Twitter, SpaceX) gehörenden Betreiber Starlink zusammen, der mithilfe einer Flotte von tausenden kleinen Satelliten Internet-Zugänge anbietet. Insgesamt sollen alle aktuell 972 Flugzeuge von United mit Starlink-Zugängen ausgerüstet werden, heißt es. United Airlines ist damit aktuell hinter Delta die weltweit zweitgrößte Fluggesellschaft. Starlink Aero Terminal auf dem 'Dach' eines Airbus A321 der Hawaiian Airlines

Internet wie am Boden? Na ja ...

Alles, was man derzeit am Boden tun könne, werde künftig auch an Bord der United-Maschinen in einer Höhe von 35.000 Fuß (10,67 km) möglich sein, so der Chef der Fluggesellschaft Scott Kirby. Bei jüngsten Tests hatte sich gezeigt, dass Latenzen unter 100 Millisekunden ebenso über eine Starlink-Verbindung im Flugzeug möglich sind wie Übertragungsraten jenseits von 100 MBit/s pro Nutzer.


Bei derartigen Bandbreiten wären künftig auf diesem Weg auch Netflix-Streaming oder Videogespräche denkbar. Starlink selbst gibt an, dass man pro Flugzeug rund 220 MBit/s Gesamtgeschwindigkeit anbieten könne. Bei einer Zahl von 120 bis 350 Passagieren an Bord moderner Flugzeuge dürften die für jeden Nutzer verfügbaren Übertragungsraten bei einem kostenlosen WLAN-Zugang für alle Fluggäste realistisch betrachtet nicht gerade überragend sein. Allerdings werden bei Flugzeugen mit hoher Passagierzahl teilweise auch mehrere Starlink-Terminals verbaut.

United-Passagiere sollen noch 2025 gratis surfen können

Dennoch ist die Ankündigung von United, seine riesige Flugzeugflotte vollständig mit kostenlosen WLAN-Zugängen über Starlink auszustatten, eine Paukenschlag. Bisher gibt es nur sehr beschränkte Angebote dieser Art. Bisher hat nur die Fluglinie Hawaiian Airlines in den USA alle ihre Maschinen mit für die Passagiere kostenlosem Starlink-Internet ausgerüstet. Bei Hawaiian Airlines sind allerdings nur gut 50 Maschinen mit Starlink ausgestattet.

International ist Qatar Airways dabei, innerhalb der nächsten zwei Jahre alle seine Maschinen mit Starlink-Zugängen auszurüsten, die dann ebenfalls für die Fluggäste kostenlos zur Verfügung stehen sollen. Qatar Airways betreibt aktuell gut 250 Maschinen. Auch bei Air New Zealand ist Starlink an Bord. Bis bei United wirklich auf breiter Front kostenlose Internetzugänge über Starlink verfügbar sein sollen, dauert es aber noch etwas.

So beginnen Anfang 2025 zunächst umfangreiche Tests, bevor dann im selben Jahr erste Passagiere über Starlink an Bord von United-Maschinen auf das Internet zugreifen können. Bis wann der Ausbau für die gesamte Flotte abgeschlossen sein wird, ist derzeit noch offen.


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