Spektakulärer Vorbeiflug an Erde und Mond:
ESA-Sonde Juice live erleben

Die ESA-Sonde "Juice" steht vor einem spektakulären Doppel-Manöver: Sie wird in den kommenden Nächten sowohl am Mond als auch an der Erde vorbeifliegen. Dieses einzigartige Slingshot-Manöver soll der Jupi­ter­sonde den nötigen Schwung für ihre weitere Reise verleihen und kann live verfolgt werden. Am Montagabend um 23:16 Uhr mitteleuropäischer Zeit wird "Juice" dem Mond bis auf etwa 750 Kilometer nahekommen. Nur etwa 24 Stunden später, am späten Dienstagabend um 23:57 Uhr, wird die Sonde dann in einer Höhe von rund 6.800 Kilometern an der Erde vorbeifliegen.

Diese präzise choreografierte Abfolge von Vorbeiflügen, auch als "Slingshot"-Manöver bekannt, nutzt die Gravitationskraft von Mond und Erde, um die Sonde zu beschleunigen und gleichzeitig auf ihre Bahn Richtung Jupiter zu lenken.

Ein gewagtes und präzises Manöver

Der Leiter des ESA-Kontrollzentrums in Darmstadt, Simon Plum, bezeichnet das Manöver als "gewagt und präzise". Die besondere Herausforderung liegt in der kurzen Zeitspanne zwischen den beiden Vorbeiflügen.

Vor allem der Mondvorbeiflug muss perfekt funktionieren, weil etwas mehr als 24 Stunden danach der Erdvorbeiflug stattfindet. Wenn es dabei Fehler gäbe, würden sie beim Erdvorbeiflug multipliziert werden

Juice nutzt Mond-Erde-Schwerkraft Richtung Jupiter

Wissenschaftliche Chancen während des Manövers

Trotz des Risikos bietet das Manöver auch wissenschaftliche Chancen. Die ESA plant, während der Vorbeiflüge alle wissenschaftlichen Instrumente für Testmessungen einzuschalten. Das Kamerasystem Janus des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt wird die Mondoberfläche mit einer beeindruckenden Auflösung von rund 13 Metern pro Bildpunkt aufnehmen.

Zudem wird der Laser-Höhenmesser aktiviert, um ein detailliertes Höhenprofil der Mondoberfläche zu erstellen.

Beobachtungsmöglichkeiten und Livestream

Für Astronomie-Enthusiasten in Deutschland und Österreich gibt es leider schlechte Nachrichten: Die Sonde wird von hier aus nicht zu beobachten sein, da ihre Bahn über Südasien und den Pazifischen Ozean verläuft. Interessierte können jedoch den Vorbeiflug am Mond am Montagabend ab 23:30 Uhr in einem Livestream aus dem ESA-Kontrollzentrum in Darmstadt verfolgen. Dabei sollen auch erste Bilder der Sonde vom Erdtrabanten gezeigt werden.

Auf YouTube ansehen

Ziele und Bedeutung der "Juice"-Mission

Die "Juice"-Mission, die im April 2023 gestartet wurde, hat ehrgeizige Ziele. Nach ihrer achtjährigen Reise soll die Sonde ab 2031 die Eismonde des Jupiters - Ganymed, Europa und Kallisto - genauer erforschen. Von besonderem Interesse sind dabei die verborgenen Ozeane unter den Eiskrusten dieser Monde, in denen möglicherweise Bedingungen für Leben existieren könnten.

Um diese Ziele zu erreichen, muss "Juice" eine komplexe Reise durch das Sonnensystem unternehmen. Nach dem aktuellen Doppel-Vorbeiflug sind in den kommenden Jahren noch weitere "Swing-by"-Manöver geplant: einmal an der Venus und zweimal an der Erde. Diese Manöver sind notwendig, um die enorme Distanz zum Jupiter zu überbrücken, ohne dabei zu viel Treibstoff zu verbrauchen.
Mondsichel als Sprungbrett (19.08.) Unser Heimatplanet als Katapult (20.08.)

Bedeutung für die Weltraumforschung

Die "Juice"-Mission stellt einen bedeutenden Fortschritt in der Erforschung des äußeren Sonnensystems dar. Sie baut auf früheren Missionen wie Mars Express, Venus Express und Rosetta auf und öffnet den Weg für zukünftige Missionen zu noch entfernteren Zielen wie dem Uranus.

Mit einer Startmasse von über 6 Tonnen ist "Juice" eine der schwersten jemals gestarteten interplanetaren Sonden und verfügt über eine Reihe hochmoderner Instrumente, darunter die größten Sonnengeneratoren, die je bei einer interplanetaren Mission eingesetzt wurden.

Die Mission wird nicht nur unser Verständnis des Jupitersystems vertiefen, sondern auch wichtige Erkenntnisse über die Entstehung und Entwicklung von Planetensystemen im Allgemeinen liefern. Die Untersuchung der Jupitermonde könnte zudem Aufschluss darüber geben, ob und unter welchen Bedingungen Leben außerhalb der Erde möglich sein könnte.

Was haltet ihr von dieser faszinierenden Mission? Glaubt ihr, dass wir in den Ozeanen der Jupitermonde tatsächlich Spuren von Leben finden könnten? Teilt eure Gedanken und Erwartungen in den Kommentaren!


Siehe auch: