Webb-Teleskop weist einen Gesteinsplaneten mit Atmosphäre nach

Allein schon der Nachweis eines Exoplaneten war bis vor einigen Jahren alles andere als trivial. Inzwischen gelingt es aber immer besser, den Objekten auch diverse Details zu entlocken - so konnte man nun einen Gesteinsplaneten mit einer Atmosphäre nachweisen.

Höllenwelt auf Speed

Schon zuvor gelang es Astronomen in einigen Fällen, die Zusammensetzung von Gasschichten eines Planeten zu analysieren - allerdings handelte es sich dann jeweils auch um große Gasplaneten, die sich leichter vor ihrem Heimatstern ausmachen lassen. Das extrem leistungsfähige James-Webb-Weltraumteleskop ermöglichte es nun aber, auch eine Atmosphäre, um einen Gesteinsplaneten wie der Erde genauer anzuschauen.

Wie die Forscher mitteilten, ist die Ähnlichkeit zur Erde allerdings auch weitgehend darauf beschränkt, dass es sich um einen festen Körper mit anliegender Gasschicht handelt. Der Planet selbst ist deutlich größer als die Erde und kreist in einem sehr dichten Orbit um seinen Stern - er benötigt für eine volle Umkreisung gerade einmal rund 18 Stunden.

Die Spektrometer des Webb-Teleskops ermöglichen es, das Sternenlicht, das durch die Atmosphäre scheint, zu analysieren und so herauszufinden, welche Gase hier zu finden sind. Einfach ist dies allerdings in dem Fall auch nicht gerade. ""Die Atmosphäre ist wahrscheinlich reich an Kohlendioxid oder Kohlenmonoxid, kann aber auch andere Gase wie Wasserdampf und Schwefeldioxid enthalten", sagte Planetenforscher Renyu Hu vom Jet Propulsion Laboratory der NASA.

1700 Grad

Das liegt teils auch an den extremen Zuständen auf dem Planeten - die nicht im Entferntesten daran denken lassen, dass es dort Leben geben könnte. Die Temperatur auf der Oberfläche liegt bei über 1700 Grad Celsius. Daraus ergibt sich, dass es sich aufgrund der Nähe zum Stern wahrscheinlich um eine recht flüchtige Atmosphäre handelt, die immer wieder aus den Ausgasungen des Magmas an der Planetenoberfläche gespeist wird. "Es gibt wahrscheinlich bessere Orte für einen Urlaubsort in unserer Galaxie", kommentierte der Astrophysiker und Mitautor der Studie Brice-Olivier Demory vom Center for Space and Habitability der Universität Bern.

Der Planet befindet sich etwa 41 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Krebs. Der Stern, den er eng umkreist, gehört zu einem Doppelstern-System. Die andere Sonne ist ein Roter Zwerg, zwischen beiden Sternen liegt hier eine Entfernung von rund tausend Astronomischen Einheiten (die Entfernung zwischen Erde und Sonne).


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