Zhuque-3-Rakete: China gelingt erste Landung eines Edelstahl-Boosters

Dem chinesischen Raumfahrtunternehmen LandSpace ist die erfolgreiche Landung der ersten Raketenstufe der Zhuque-3 nach einem Orbitalflug gelungen. Durch den Einsatz von Edelstahl und Methanantrieb will man die Kosten für Satellitenstarts senken.

Erfolgreiche Landung in der Wüste Gobi

Das chinesische Raumfahrtunternehmen LandSpace hat am 19. August 2026 erfolgreich die erste Stufe seiner Rakete Zhuque-3 vertikal gelandet. Nach dem Start vom Jiuquan Satellite Launch Center in der Wüste Gobi setzte der Booster rund 390 Kilometer entfernt in der Provinz Gansu auf. Damit ist LandSpace das dritte Unternehmen weltweit, das eine orbitale Raketenstufe auf Landebeinen zurück auf die Erde bringt.

Ziel der Mission war es, den Internetsatelliten Honghu-3 in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen. Die 66 Meter hohe Rakete ist ein zentraler Baustein für Chinas Pläne, eigene Satellitennetzwerke wie Guowang aufzubauen. Für solche Vorhaben werden Zehntausende Satelliten benötigt. Das ist ohne kostengünstige und wiederverwendbare Trägersysteme wirtschaftlich kaum umsetzbar.

Vorteile von Edelstahl und Methan

Wie SpaceNews berichtet, weist die Rakete Zhuque-3 technische Besonderheiten auf. Sie besteht aus Edelstahl, was die Hitzebeständigkeit beim Wiedereintritt in die Atmosphäre erhöht und die Produktionskosten senkt.

Zudem nutzen die Ingenieure eine Mischung aus flüssigem Methan und Sauerstoff als Treibstoff. Diese Kombination verbrennt sauberer als herkömmliches Kerosin, das die Basis für die Mischung bei der Falcon 9 dient. Das reduziert die Rußbildung in den Triebwerken und erleichtert die Wartung nach dem Flug.

Ein Nachteil von Edelstahl ist hingegen das höhere Eigengewicht im Vergleich zu Aluminiumlegierungen, was die maximale Nutzlast leicht verringert. Dennoch kann die Zhuque-3 im wiederverwendbaren Modus rund 18 Tonnen in den Orbit transportieren. Nach einem gescheiterten Landeversuch im vergangenen Jahr wurden die thermischen Schutzschilde verstärkt und die Landesoftware optimiert.

Wettlauf um den Orbit

Obwohl der erfolgreiche Test einen wichtigen Schritt darstellt, steht LandSpace noch am Anfang der tatsächlichen Wiederverwendung. Das Unternehmen plant, die geborgene Raketenstufe in den kommenden Monaten erneut fliegen zu lassen. Langfristig sollen die Booster bis zu 20-mal eingesetzt werden. Im Vergleich dazu startet der US-Konkurrent SpaceX seine Rakete Falcon 9 derzeit etwa dreimal pro Woche und nutzt einzelne Stufen Dutzende Male.


Chinas Raumfahrtprogramm verfolgt bei der Entwicklung wiederverwendbarer Raketen eine Doppelstrategie. Neben kommerziellen Anbietern wie LandSpace arbeiten staatliche Akteure an entsprechenden Systemen. Erst kürzlich wurde die erste Stufe einer staatlichen Rakete mithilfe eines Fangnetzes auf dem Meer geborgen. Die nächsten Monate werden zeigen, ob die chinesischen Unternehmen die Wartungsprozesse effizient genug gestalten können, um eine hohe Startfrequenz zu erreichen.

Welche Rolle werden chinesische Privatunternehmen künftig in der Raumfahrt spielen? Teilt eure Gedanken und diskutiert mit uns in den Kommentaren!


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