Fallout: New Vegas: Verschollene Beta samt entfernter Inhalte entdeckt

Auf alten Xbox-Entwicklerkonsolen wurde ein bisher unbekannter Prototyp von Fallout: New Vegas entdeckt. Die spielbare Version bietet nie gesehene Inhalte und liefert dank wertvoller Debug-Daten neue Möglichkeiten für die Modding-Community.

Fund auf Xbox-Dev-Kits

Während Fallout gerade durch einen echten von Bethesda gebauten Pip-Boy 3000 real wird und die TV-Serie zum Spiel am 17. Dezember in ihre zweite Staffel auf Amazon Prime geht, gibt es auch auf dem PC einige Neuigkeiten aus New Vegas. Auf der einen Seite hatte ein Fan-Remaster des 2010 erschienenen Videospiels im September 4K-Texturen für den Rollenspiel-Klassiker mitgebracht. Auf der anderen Seite hat ein Youtube-Kanal jetzt noch nie zuvor gesehene Beta-Versionen des Titels aufgespürt.

Die Vorabversionen wurden auf zwei Xbox-360-Entwicklerkonsolen entdeckt und sichergestellt. Diese Builds, deren wichtigster Vertreter auf den 21. Juli 2010 datiert ist, sind rund zwei Gigabyte größer als die spätere Verkaufsversion von Fallout: New Vegas. Sie enthalten nicht nur technische Dateien, die das Verständnis der zugrundeliegenden Software-Architektur erheblich erweitern, sondern auch gestrichene Gameplay-Elemente und -Inhalte.

Auf YouTube ansehen
Die Hardware stammt ursprünglich aus einem Second-Hand-Laden im US-Bundesstaat Utah, einem eher ungewöhnlichen Ort für einen derartigen Fund. Dort lagen die unscheinbaren Konsolen über ein Jahr lang im Regal, ehe ihr wertvoller digitaler Inhalt identifiziert und gesichert wurde. Neben den reinen Spieldaten fanden sich auf den Festplatten auch frühe Versionen der später veröffentlichten DLCs, was den Fund für die digitale Archivierung besonders wertvoll macht.

Games' Past analysiert den Code

Verantwortlich für die Aufbereitung und Veröffentlichung dieses Funds ist der YouTube-Kanal Games' Past. Wie die Betreiber berichten, musste das Entwicklerstudio Obsidian Entertainment in der kurzen, 18-monatigen Entwicklungszeit drastische Kürzungen vornehmen, um eine adäquate Leistung auf den damaligen Konsolen zu gewährleisten. Die Speicherlimitierungen der Xbox 360 und PlayStation 3 zwangen das Team demnach wohl zu Kompromissen. Die nun aufgetauchte Beta-Version macht diesen Umstand sichtbar. So können Spieler hier etwa mit "Marilyn" interagieren, einem weiblichen Securitron-Roboter an der Seite von Mr. House, der im fertigen Spiel nur noch als Randnotiz existierte.

Auch der Antagonist Mr. House selbst präsentiert sich in einem völlig anderen Licht. Sein Charaktermodell in der Beta-Fassung erinnert optisch stark an den Schauspieler Steve Buscemi und wirkt weniger poliert als die finale Version. Zudem verfügt er über Dialogzeilen, die es nicht in das Endprodukt geschafft haben. Weitere Unterschiede sind etwa ein NPC namens "Wasteland Adventurer", der Spieler direkt nach dem Start vor den Gefahren der Deathclaws warnt oder neongrüne, radioaktive Tumbleweeds die durch die Wüste rollen. Auch diese Details fehlen in der finalen Fassung von Fallout: New Vegas.

Technische Daten für Modder

Aus Sicht der Modding-Community wiegt ein technischer Aspekt des Funds jedoch schwerer als die visuellen Unterschiede. Denn die Datenträger enthielten intakte Program Database Files (PDB). Diese Dateien beinhalten detaillierte Debug-Informationen, die bei Verkaufsversionen von Software üblicherweise entfernt werden, um Speicherplatz zu sparen und den Quellcode zu schützen. Sie verknüpfen den kompilierten Code mit den ursprünglichen Quellcodezeilen und Variablennamen.

Für Programmierer stellen diese PDB-Dateien ein mächtiges Werkzeug dar. Sie ermöglichen ein tieferes Verständnis der verwendeten Gamebryo-Engine und erleichtern das Reverse-Engineering komplexer Spielmechaniken erheblich. Es wird erwartet, dass Modder durch diesen Zugriff in der Lage sein werden, stabilere und umfangreichere Modifikationen zu entwickeln oder Fehler der Originalversion präziser zu beheben.

Die Entdecker stellen die Builds und die zugehörigen Daten für jedermann zugänglich über die Cloudspeicher-Plattform MEGA zur Verfügung, sodass technisch versierte Nutzer diese mittels Emulation bereits jetzt auf dem PC untersuchen können.

Werdet ihr euch die alte Version via Emulator ansehen oder wartet ihr lieber auf die neuen Mods, die vermutlich daraus entstehen? Schreibt uns eure Meinung zu dem spektakulären Fund gerne in die Kommentare!


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