Älteste lebende Mikroben in 2 Milliarden Jahre altem Gestein gefunden

Sensationsfund in Südafrika: Forscher haben 2 Milliarden Jahre alte Mi­kro­ben in einer Gesteinsspalte entdeckt. Das älteste Leben, das jemals unter solchen Bedingungen entdeckt wurde, könnte Rückschlüsse auf die frühe Evolution des Lebens liefern.

Uralte Lebensformen im Gestein entdeckt

Ein internationales Forscherteam hat eine bahnbrechende Entdeckung gemacht: In einem 2 Milliarden Jahre alten Gestein aus Südafrika wurden lebende Mikroorganismen gefunden. Diese winzigen Lebewesen, die in versiegelten Rissen des Gesteins überdauert haben, stellen den bisher ältesten Fund von lebenden Mikroben in einem solch alten Gestein dar.

Die Wissenschaftler entnahmen eine 30 Zentimeter lange Gesteinsprobe aus dem Bushveld-Komplex, einer geologischen Formation in Südafrika, die für ihre reichen Erzvorkommen bekannt ist. Mithilfe modernster Analysemethoden konnten sie nachweisen, dass die gefundenen Mikroorganismen tatsächlich aus dem Gestein selbst stammen und nicht etwa durch Verunreinigungen während der Probenentnahme oder -untersuchung eingebracht wurden.

Innovative Analysemethoden bestätigen Echtheit

Wie Popular Science berichtet, verwendeten die Forscher eine Kombination aus drei bildgebenden Verfahren - Elektronenmikroskopie, Fluoreszenzmikroskopie und Infrarotspektroskopie - um die Echtheit der Mikroben zu bestätigen. Yohey Suzuki, der leitende Autor der Studie und außerordentlicher Professor an der Universität Tokio, betonte die Bedeutung dieser Entdeckung: Die Bohrkernprobe nach der Reinigung und dem Aufbrechen

Wir wussten nicht, ob 2 Milliarden Jahre alte Gesteine bewohnbar waren. Bis jetzt war die älteste geologische Schicht, in der lebende Mikroorganismen gefunden wurden, eine 100 Millionen Jahre alte Ablagerung unter dem Meeresboden, daher ist dies eine sehr aufregende Entdeckung.

Überlebensstrategie der Mikroben

Die Mikroben haben in kleinen, mit Ton gefüllten Rissen im Gestein überlebt. Diese abgeschlossenen Umgebungen boten offenbar ideale Bedingungen für das langfristige Überleben der Organismen. Es wird vermutet, dass die Mikroben in einer Art Zeitlupe gelebt haben, mit minimaler Evolution über geologische Zeiträume hinweg. Die Mikroben: nachgewiesen mithilfe von Fluoreszenz- und Infrarotfarbstoffen. Diese Entdeckung könnte nicht nur unser Verständnis des frühen Lebens auf der Erde erweitern, sondern auch Auswirkungen auf die Suche nach Leben auf anderen Planeten haben. Suzuki dazu:

Nasas Mars-Rover Perseverance soll Gesteinsproben zurückbringen, die ein ähnliches Alter haben (...). Der Fund von 2 Milliarden Jahre altem mikrobiellem Leben in Proben von der Erde und die Möglichkeit, ihre Authentizität genau zu bestätigen, macht mich gespannt darauf, was wir möglicherweise in Proben vom Mars finden könnten.

Neues Licht auf die Entwicklung des Lebens

Die Entdeckung wirft auch ein neues Licht auf die Entwicklung des Lebens auf unserem Planeten. Zum Vergleich:


Die Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit dieser uralten Mikroben ist bemerkenswert. Sie haben in einer Umgebung überlebt, die sich seit ihrer Entstehung kaum verändert hat. Diese Stabilität könnte der Schlüssel zu ihrem langfristigen Überleben sein und bietet Wissenschaftlern eine einzigartige Gelegenheit, einen Blick auf sehr frühe Lebensformen zu werfen.

Was haltet ihr von dieser faszinierenden Entdeckung? Könnte sie unser Verständnis vom Leben auf der Erde und möglicherweise sogar auf anderen Planeten verändern? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren!


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