Falcon 9-Triebwerksdefekt:
SpaceX kämpft gerade um 20 Satelliten

Mit seiner Falcon 9-Rakete bringt SpaceX seit vielen Jahren die Satelliten für Starlink in den Erdorbit. Jetzt ist es zum ersten missglückten Flug seit 8 Jahren gekommen. Mit einer verzweifelten Aktion versucht SpaceX gerade, die Ladung zu retten.

Leck am Tank der Falcon 9

Nach ihrem Start am vergangenen Donnerstag ist es bei einer Falcon 9-Rakete zu einem Zwischenfall gekommen. Der reguläre Versuch, das Merlin-Triebwerk erneut zu zünden, um die Rakete und ihre Ladung in eine höhere Umlaufbahn um die Erde zu bringen, missglückte. Dabei wurde der Antrieb zerstört.

Der Grund für die Fehlfunktion war ein Leck, bei dem flüssiger Sauerstoff austrat. Im Livestream des Fluges ist deutlich zu sehen, wie sich in der Folge Eis an der Außenhülle der Rakete bildet.

SpaceX versucht Satelliten zu retten

An Bord der Falcon 9 befinden sich 20 Starlink-Satelliten. Aufgrund des Vorfalls konnte die eigentlich geplante und notwendige Umlaufbahn nicht erreicht werden, zudem drohen durch die geringe Höhe von nur etwa 135 Kilometern über der Erdoberfläche die Rakete und die geladenen Satelliten jetzt abzustürzen und beim Wiedereintritt in die Atmosphäre zu verglühen. Starlink arbeitet laut einer Mitteilung momentan an einem Rettungsversuch. Ein Erfolg ist jedoch sehr unwahrscheinlich.

Das Team arbeitete über Nacht, um Kontakt mit den Satelliten aufzunehmen und frühe Brennbefehle zu senden, aber die Satelliten befinden sich in einer Umgebung mit enorm hohem Luftwiderstand nur 135 km über der Erde [...]. Bei diesem Luftwiderstand ist es unwahrscheinlich, dass der maximal verfügbare Schub ausreicht, um die Satelliten erfolgreich auszurichten.

Beeindruckende Serie endet

Das letzte Mal kam es im Jahr 2016 zu einem Zwischenfall mit einer der Falcon 9-Raketen von Elon Musks Raumfahrtunternehmen. Damals explodierte ein Exemplar beim Startversuch auf dem Launch-Pad. Seitdem sind SpaceX sage und schreibe 334 erfolgreiche Starts ohne Zwischenfall gelungen.

Das ist besonders beeindruckend, sieht man sich die Bilanz von anderen Firmen wie etwa Boeing an. Ähnlich wie bei seinen Flugzeugen gab es auch beim gemeinsamen Raumfahrtprojekt mit der NASA namens Starliner etliche Probleme.


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