MS-DOS 4.0 jetzt Open-Source; frühe Multitasking-DOS Beta verfügbar

MS-DOS 4.0 ist jetzt Open-Source. Microsoft und IBM haben gemeinsam den Quellcode der alten DOS-Version unter eine Lizenz für freie Software gestellt. Gleichzeitig hat man eine frühe und sehr spezielle Betaversion des alten Betriebssystems öffentlich gemacht.

Quellcode von MS-DOS 4.0 jetzt Open-Source

Microsoft blickt bekanntermaßen auf mehrere Jahrzehnte Firmengeschichte zurück. Dank der Nachfragen eines englischen Forschers namens Connor "Starfrost Hyde, der sich an den früheren Chief Technical Officer (CTO) von Microsoft, Ray Ozzie, wandte, kommt es jetzt zu einer ungewöhnlichen Veröffentlichung.

Hyde hatte den Kontakt zu Ozzie aufgenommen, um mit ihm über einige bestimmte Software-Produkte aus seiner Sammlung zu sprechen. Dabei kam man nicht nur auf MS-DOS 4.0 an sich zu sprechen, sondern auch auf einen besonderen Ableger - das sogenannte Multitasking-DOS oder auch "MT-DOS".


Das zusammen mit IBM entwickelte MS-DOS 4.0 kam auch in einer speziellen Version namens Multitasking-DOS auf den Markt, die erstmals den parallelen Betrieb bestimmter Programme zuließ. MS-DOS selbst wurde diese Version nie wirklich populär, sodass sie fast ausschließlich in Europa eine breitere Nutzung erfuhr und heute als eine Art Zwischenschritt in der Geschichte von DOS gilt.

MT-DOS Beta von Ende Mai 1984

Wie Scott Hanselman, der bei Microsoft für Entwicklerwerkzeuge verantwortlich ist, in seinem persönlichen Blog verlauten ließ, steht ab sofort nicht nur der Quellcode von MS-DOS 4.0 unter der MIT-Lizenz zur Verfügung und ist somit freie Software, die theoretisch von jedermann genutzt werden darf. Zusätzlich hat man zusammen mit Connor Hyde auch noch die scheinbar relativ frühe Betaversion von "MT-DOS" über GitHub zur Verfügung gestellt, die sich in Ray Ozzies persönlicher Sammlung fand.

Wer will kann somit ab sofort eine Betaversion von "M/T MS-DOS" ausprobieren, die direkt von einigen alten 5,25-Zoll-Disketten vom 29. Mai 1984 stammt und damals sehr eindeutig als "vertraulich" eingestuft wurde. Über GitHub stehen auch die dazugehörigen Dokumente zur Verfügung, die Hanselman gemeinsam mit dem Open Source Project Office (OSPO) und einigen Helfern digitalisiert hat.

Hanselman zufolge wurde die Veröffentlichung von einer Reihe engagierter Helfer ermöglicht, zu denen sowohl Mitarbeiter von Microsoft als auch von IBM gehören. Der Manager dankte auch den Autoren des Original-Quellcodes und merkte an, dass einige der an der Entwicklung von MS-DOS 4.0 beteiligten Mitarbeiter von Microsoft noch heute für das Unternehmen tätig sind.

Wer keine alte Hardware mehr hat, kann die Kopie von MT-DOS auf Wunsch mit entsprechenden Emulatoren ausprobieren.

MS-DOS Repository bei GitHub Hier gibt es die MT DOS Beta von 1984
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