Facebook-Ingenieur visualisiert globale Kontakte

Das Social Network Facebook vernetzt nicht nur lokale Bekanntschaften untereinander, sondern sorgt auch für zahlreiche Verbindungen zu Freunden und Verwandten rund um die Welt. Das zeigt eindrucksvoll eine Visualisierung der Beziehungen zwischen Nutzern in zahlreichen Städten weltweit. Diese wurde von Paul Butler erstellt, der in Facebooks Team für die Entwicklung der Daten-Infrastruktur arbeitet.

Um die Berechnung nicht allzu kompliziert zu machen, griff er dabei nicht auf den gesamten Datenbestand von 500 Millionen Nutzern zurück, sondern beschränkte sich auf rund 10 Millionen Datensätze. Doch auch diese bieten eine statistisch ausreichende Menge.



Mit Hilfe von "R", einer Statistik-Software aus der Open Source-Community begann Butler, die Kontakt-Verknüpfungen jeweils kompletten Städten zuzuordnen. Er probierte verschiedene Methoden aus, die Verbindungen darzustellen.

In der Endfassung führen gewölbte Linien von jeder Stadt zu allen anderen Städten, zu deren Einwohnern die dort lebenden Nutzer in Kontakt stehen. Je mehr Verknüpfungen es gibt, umso heller werden die einzelnen Linien. Letztlich treten so die Grenzen von Kontinenten und Ländern hervor. Deutlich sichtbar ist aber auch, in welchen Regionen Facebook nicht oder kaum genutzt wird - so beispielsweise in den dünn besiedelten Regionen Kanadas und Sibiriens, aber auch in China, wo der Zugang zu dem Social Network gesperrt ist.