Neue Therapie: "Smarte" Nanopartikel programmieren Tumorzellen um

Forscher haben eine neue Methode entwickelt, um Tumore auf zellulärer Ebene zu bekämpfen. Mithilfe spezieller Nanopartikel wird die direkte Umgebung von Krebszellen so umprogrammiert, dass das Immunsystem den Krebs weitaus effektiver angreifen kann.

mRNA-Therapie gegen Tumore

Wissenschaftler haben einen neuen Ansatz in der Krebstherapie vorgestellt. Durch die Modifikation von Lipid-Nanopartikeln, die bereits bei Impfstoffen gegen die Krankheit Covid-19 zum Einsatz kommen, soll die Abwehr von Tumoren durchbrochen werden. Die in Science Advances veröffentlichte Arbeit beschreibt detailliert, wie das menschliche Immunsystem im Kampf gegen bösartige Krebszellen gezielt unterstützt wird, welche Mechanismen dabei ablaufen und wie dieser oft schwierige Kampf verbessert werden kann.

Die therapeutische Methode zielt primär auf sogenannte tumorassoziierte Makrophagen ab. Das sind spezifische weiße Blutkörperchen, die von Tumoren manipuliert werden, um wichtige Immunreaktionen zu unterdrücken. Die neu entwickelten Nanopartikel sind mit einem Antikörper ausgestattet, der das Protein TREM2 auf der Oberfläche dieser Makrophagen erkennt. Dadurch gelangen die therapeutischen Partikel exakt zu den Abwehrzellen, die das Immunsystem blockieren.

Modifikation der Abwehrzellen

Im Inneren der Makrophagen setzen die Nanopartikel zwei verschiedene Wirkstoffe frei. Wie das Forschungsteam in einer Mitteilung der Adelaide University schreibt, handelt es sich dabei um den Wirkstoff Resiquimod sowie um ein mRNA-Molekül. Die Boten-RNA enthält den genetischen Bauplan für das Signalprotein CXCL9. Resiquimod sorgt gleichzeitig dafür, dass die Makrophagen ihre immununterdrückende Eigenschaft vollständig verlieren.

Das generierte Protein CXCL9 wirkt wie ein starkes chemisches Signal, das zytotoxische T-Zellen anlockt. Diese gehören zu den wichtigsten Abwehrzellen des Körpers im direkten Kampf gegen Krebs. In ersten Versuchen mit Mäusen sank der Anteil der immununterdrückenden Makrophagen um über 60 Prozent. Gleichzeitig stieg die Konzentration von CXCL9 im Gewebe auf das Vierfache des normalen Wertes an.

Chancen und aktuelle Grenzen

Die experimentelle Therapie führte bei den Tieren zu einer moderaten Verlangsamung des Tumorwachstums. Wurde die Methode mit etablierten Immun-Checkpoint-Inhibitoren kombiniert, bildeten sich im Organismus vermehrt zentrale Gedächtnis-T-Zellen. Diese Zellen helfen dem Immunsystem dabei, den Krebs bei einer erneuten Erkrankung schneller zu erkennen. Ein messbarer zusätzlicher Rückgang des Tumorwachstums blieb bei dieser speziellen Kombination der Medikamente jedoch aus.

Chunxia Zhao, Forscherin an der beteiligten Universität, betont, dass noch viel Arbeit nötig ist, bevor die Methode bei Patienten angewendet werden kann. Die komplexe Herstellung der Nanopartikel, die exakte Dosierung und die Sicherheitsprofile stellen die Wissenschaft weiterhin vor große Herausforderungen. Dennoch bietet der Ansatz eine greifbare Möglichkeit, die Mikroumgebung von Tumoren wesentlich präziser zu behandeln, als das bisherigen Medikamenten gelingt.

Welches Potenzial seht ihr in der Nutzung von mRNA-Technologien für zukünftige Krebstherapien? Teilt eure Gedanken und diskutiert das Thema gerne unten in den Kommentaren mit uns!


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