Suche nach dunkler Materie, Exoplaneten:
Roman-Teleskop gestartet

Die NASA hat das Nancy-Grace-Roman-Weltraumteleskop erfolgreich ins All gebracht. Das Observatorium soll in den kommenden fünf Jahren dunkle Materie sowie dunkle Energie erforschen und zudem Tausende neue Exoplaneten aufspüren.

Start des neuen NASA-Teleskops

Am vergangenen Wochenende startete die US-Raumfahrtbehörde NASA das Nancy-Grace-Roman-Weltraumteleskop vom Kennedy Space Center in Florida. Eine Falcon-Heavy-Rakete von SpaceX brachte das Observatorium auf den Weg zu seinem Zielort. Der Punkt befindet sich am zweiten Lagrange-Punkt, der etwa 1,6 Millionen Kilometer von der Erde entfernt liegt. Das Teleskop soll in den nächsten fünf Jahren eine umfassende dreidimensionale Karte des Universums erstellen.

Im Gegensatz zum James-Webb-Teleskop, das sehr tief in den Kosmos blickt, ist das neue System primär für Panoramaaufnahmen konzipiert. Es verfügt über ein Sichtfeld, das mindestens hundertmal größer ist als das des Hubble-Teleskops. Dadurch kann es den Himmel wesentlich schneller kartieren. Das System erreicht dabei jedoch nicht die gleiche Detailtiefe bei sehr weit entfernten, frühen Galaxien.


Wie die Nachrichtenagentur Reuters schreibt, basiert das System ursprünglich auf einem ausgemusterten Spionagesatelliten. Die NASA baute das Gerät für astronomische Zwecke aufwendig um. Die Kosten belaufen sich auf rund 3,7 Milliarden Euro. Hauptaufgabe ist die Erforschung von dunkler Materie und dunkler Energie. Die unsichtbaren Komponenten machen den Großteil des Universums aus, geben der Wissenschaft aber noch immer Rätsel auf.

Suche nach neuen Exoplaneten

Ein weiteres zentrales Ziel der Mission ist die Suche nach unbekannten Exoplaneten. Ingenieure haben dafür ein spezielles Instrument, einen sogenannten Koronografen, in das Teleskop integriert. Das System blockiert das grelle Licht von Sternen, um wesentlich lichtschwächere Planeten in deren Umlaufbahn direkt sichtbar zu machen. Es handelt sich um ein aktives System, das seine Spiegel in Echtzeit anpasst, um optische Fehler auszugleichen.

Da das Instrument noch experimentell ist, birgt der Einsatz gewisse technische Risiken im laufenden Betrieb. Funktioniert das System wie geplant, liefert es wichtige Erkenntnisse für zukünftige Missionen zur Beobachtung erdähnlicher Planeten. Das Teleskop wird voraussichtlich in etwa drei Monaten seinen endgültigen Orbit erreichen. Anschließend folgt eine ausgiebige Testphase, bevor die ersten wissenschaftlichen Bilder im Januar erwartet werden.

Das Observatorium sendet künftig täglich etwa ein Terabyte an Daten zur Erde. Alle gesammelten Informationen stellt die NASA der Öffentlichkeit zeitnah zur Verfügung, damit Forscher weltweit darauf zugreifen können. Benannt ist das Teleskop nach Nancy Grace Roman, der ersten Astronomie-Chefin der Behörde, die den Weg für weltraumgestützte Beobachtungen in den vergangenen Jahrzehnten bereitete.

Welche Entdeckungen erhofft ihr euch von dem neuen Teleskop? Teilt eure Gedanken und Erwartungen gerne mit uns in den Kommentaren!


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