Supernova oder Kilonova:
Dieser Fund stellt Astrophysik infrage

Ein ungewöhnliches Signal aus dem All verblüfft Astronomen. Was wie eine Kilonova begann, zeigte plötzlich Supernova-Merkmale. Forscher vermuten eine seltene "Superkilonova", bei der ein Stern zweimal explodiert - eine Herausforderung für die Physik.

Ein Signal widerspricht der Physik

Am 18. August 2025 registrierten die Gravitationswellendetektoren LIGO in den USA und Virgo in Italien ein Signal, das weltweit für Aufmerksamkeit sorgte. Das Ereignis mit der Kennung AT2025ulz deutete zunächst auf die Verschmelzung zweier kompakter Objekte hin.

Eine detaillierte Auswertung ergab jedoch ungewöhnliche Parameter: Insbesondere die sehr geringe Masse eines der beteiligten Objekte widerspricht gängigen astrophysikalischen Modellen.

Merkmale einer Kilonova zeigten sich

Zunächst zeigte AT2025ulz typische Merkmale einer Kilonova, wie sie bei der Kollision von Neutronensternen entsteht. Teleskope wie das Zwicky Transient Facility (ZTF) beobachteten ein rasch verblassendes rotes Leuchten, ähnlich dem bekannten Ereignis GW170817 aus dem Jahr 2017.

Wenige Tage später änderte sich das Bild jedoch deutlich. Das Objekt nahm an Helligkeit zu, das Spektrum verlagerte sich ins Blaue und zeigte klare Wasserstofflinien - Kennzeichen einer Kernkollaps-Supernova, bei der ein massereicher Stern kollabiert. Da Kilonovae und Supernovae auf grundlegend unterschiedlichen physikalischen Prozessen beruhen, schienen sich die Beobachtungen zu widersprechen.

Alle versuchten intensiv, es zu beobachten und zu analysieren, aber dann sah es eher wie eine Supernova aus, und einige Astronomen verloren das Interesse. Wir nicht.

Eine Studie des California Institute of Technology, veröffentlicht in The Astrophysical Journal Letters, schlägt nun eine Erklärung vor. Demnach könnte es sich um eine sogenannte "Superkilonova" handeln, bei der eine Supernova unmittelbar die Voraussetzungen für eine nahezu zeitgleiche Kilonova schafft. Ein solcher Ablauf wurde bislang nur theoretisch diskutiert.

Theorie der unmöglichen Massen

Gestützt wird diese Hypothese durch die Gravitationswellendaten. Mindestens einer der beteiligten Neutronensterne hatte demnach eine Masse unterhalb der Sonnenmasse. Das gilt als außergewöhnlich, da Neutronensterne üblicherweise zwischen dem 1,2- und 3-fachen der Sonnenmasse liegen. Für noch leichtere Exemplare existiert in den Standardmodellen der Sternentwicklung bislang kein etablierter Entstehungsmechanismus. Die künstlerische Darstellung zeigt ein hypothetisches Ereignis, das als Superkilonova bekannt ist. Theoretiker wie Brian Metzger von der Columbia University schlagen daher ein alternatives Szenario vor. Demnach könnte ein extrem schnell rotierender, massereicher Stern während seines Kollapses fragmentieren. Statt eines einzelnen kompakten Objekts entstünden zwei ungewöhnlich leichte Neutronensterne.

Diese Fragmente würden sich aufgrund der starken Abstrahlung von Gravitationswellen rasch annähern und verschmelzen. Die Daten zu AT2025ulz lassen sich mit diesem Ablauf vereinbaren: Die Verschmelzung erzeugte zunächst das Kilonova-Signal, das kurz darauf von den wasserstoffreichen Trümmern der Supernova überlagert wurde. Sollte sich diese Interpretation bestätigen, wäre es der erste beobachtete Nachweis eines solchen kaskadierenden Ereignisses. Für eine endgültige Klärung setzen die Forschenden auf künftige Beobachtungen, etwa mit dem Nancy Roman Space Teleskop der NASA.

Ein solches kosmisches Doppelereignis klingt fast nach Science-Fiction, könnte aber erklären, woher manche schweren Elemente im Universum stammen. Haltet ihr die Theorie der "Baby-Neutronensterne" für plausibel? Schreibt uns eure Meinung in die Kommentare - wir sind gespannt, was ihr denkt!
Siehe auch: