Ultra-heiße "Super-Erde":
James Webb findet kochendheißen Exoplanet

Das James-Webb-Weltraumteleskop hat einen Exoplaneten entdeckt, der gängige Modelle der Planetenentwicklung infrage stellt. Der Planet, eine ultraheiße "Super-Erde", ist gravitativ an seinen Stern gebunden, ähnlich wie der Mond der Erde.

Rätselhafter Exoplanet verblüfft Forscher

TOI-561 b, rund 280 Lichtjahre von der Erde entfernt, besitzt offenbar eine dichte Atmosphäre und dass, obwohl er seinem Stern extrem nah ist und starker Strahlung ausgesetzt wird. Nach bisherigen Theorien hätte seine Gashülle längst von sogenannten Sternenwinden fortgerissen werden müssen.

Die NASA hat nun weitere Details und eine Abbildung von TOI-561 b veröffentlicht. Die Super-Erde umkreist den etwa zehn Milliarden Jahre alten G-Stern im Sternbild Sextant in weniger als elf Stunden. Der Abstand beträgt nur etwa ein Hundertstel der Distanz zwischen Erde und Sonne. Das hohe Alter und der geringe Metallgehalt des Systems machen die Existenz eines Gesteinsplaneten darin für Forscher besonders bemerkenswert. So könnte die Super-Erde aussehen.

Messungen zeigen niedrigere Temperaturen

Mit dem NIRSpec-Instrument (Near-Infrared Spectrograph) des Webb-Teleskops haben Forscher die Temperatur von TOI-561 b bestimmt. Die Messwerte lagen zwischen 1700 und 1800 Grad Celsius und damit deutlich niedriger als erwartet.

Ohne schützende Atmosphäre müsste die Tagseite etwa 2700 Grad heiß sein. Laut NASA deutet dieser Unterschied auf eine dichte Gasatmosphäre mit starken Winden hin, die Wärme von der Tag- auf die Nachtseite transportieren. Analysen zeigen Hinweise auf flüchtige Chemikalien wie Wasser, Sauerstoff und Kohlendioxid.

Die Forscherin Johanna Teske von der Carnegie Institution for Science erklärte in einem Bericht der NASA, der Planet müsse in einer chemisch völlig anderen Umgebung entstanden sein als das Sonnensystem. Sein Stern gehöre damit zur sogenannten "Galactic Thick Disk", einer alten, eisenarmen Sternpopulation der Milchstraße. Infografik Hubble-Nachfolger: Das James-Webb-Weltraumteleskop im Detail

Ein nasser Lavaball

Astrophysiker Tim Lichtenberg von der Universität Groningen beschrieb TOI-561 b in Space.com als "nassen Lavaball". Demnach findet wahrscheinlich ein ständiger Austausch zwischen einem globalen Magma-Ozean und der Atmosphäre statt: Gase steigen aus dem geschmolzenen Gestein auf und bilden die Atmosphäre, während gleichzeitig Anteile davon wieder in die Lava zurückdiffundieren.

Zudem könnten reflektierende Wolken aus Silikaten - verdampftem Gestein - zur niedrigeren Temperatur beitragen. Hinweise auf Leben gibt es nicht. Doch die Entdeckung liefert nach Angaben der Forschenden wichtige Erkenntnisse über die Entwicklung und Stabilität von Atmosphären bei extrem heißen Planeten in der sogenannten "Neptunischen Wüste".

Was meint ihr, welche Geheimnisse wird uns das James-Webb-Teleskop in Zukunft noch offenbaren? Wir sind gespannt auf eure Meinungen in den Kommentaren!
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