Jahre nach dem US-Aus wird die Railgun-Technologie wiederbelebt

General Atomics belebt nach vier Jahren Pause die Railgun-Technologie wieder. Das elektromagnetische Waffensystem soll Projektile mit sechsfacher Schallgeschwindigkeit abfeuern und in das Golden Dome-Raketenabwehrsystem integriert werden.

Railgun-Comeback für die US-Verteidigung

General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) präsentierte auf der jährlichen Konferenz der Association of the United States Army in Washington ein wiederbelebtes Railgun-Programm. Das elektromagnetische Waffensystem soll als moderne Lösung für Luft- und Raketenabwehr dienen und könnte in die geplante Golden Dome-Initiative integriert werden.

Das Comeback der Railgun-Technologie markiert eine Kehrtwende in der jüngeren amerikanischen Verteidigungsstrategie. Nachdem die US-Navy ihr Railgun-Programm 2021 nach 15 Jahren Forschung und über 500 Millionen Dollar Investitionen eingestellt hatte, galt die Technologie als gescheitert. Nun verspricht General Atomics, die damaligen technischen Hürden überwunden zu haben.

Drei Varianten mit unterschiedlicher Leistung

Laut einer Mitteilung von General Atomics stellte das Unternehmen drei verschiedene Railgun-Ausführungen vor, die sich in ihrer Energiekapazität deutlich unterscheiden. Die kleinste Version namens "Blitzer" verfügt über drei Megajoule und entspricht etwa der Größe einer 35-mm-Kanone. Die mittlere Variante mit zehn Megajoule erreicht die Dimensionen einer Haubitze, während das leistungsstärkste Modell mit 32 Megajoule größer als ein 155-mm-Artilleriesystem ausfällt.

Alle Systeme können Projektile mit bis zu Mach 6 abfeuern - das entspricht etwa 7400 Kilometern pro Stunde. Als Munition kommen Wolframkugeln zum Einsatz, die ihre zerstörerische Wirkung durch die extreme kinetische Energie entfalten. Die Geschosse benötigen keinen Sprengstoff, da ihre Durchschlagskraft allein aus der enormen Geschwindigkeit resultiert.

Technische Herausforderungen gelöst?

Mike Rucker, Leiter der Waffenprogramme bei GA-EMS, betonte, dass frühere technische Probleme wie Laufverschleiß und Hitzeentwicklung inzwischen behoben seien. "Das System funktioniert. Es wurde gestoppt, weil es nicht einsatzbereit für operative Umgebungen war. Was die Zuverlässigkeitsaspekte angeht. Aber was die technischen Herausforderungen betrifft, so sind die technischen Herausforderungen gelöst worden", erklärte Rucker. Die Entwicklung sei damals gestoppt worden, weil es nicht einsatzbereit für operative Umgebungen war.

Die ursprünglichen Railgun-Programme scheiterten hauptsächlich an der extremen Belastung der Schienen durch die elektromagnetischen Kräfte. Bei jedem Schuss entstehen Temperaturen von mehreren tausend Grad Celsius, die das Material stark beanspruchen. Zusätzlich erforderten die Systeme massive Energiespeicher und komplexe Kühlsysteme, die ihre praktische Anwendung erschwerten.

GA-EMS hat das System u. a. für Donald Trumps Golden Dome-Initiative vorgeschlagen. Das ist ein mehrschichtiges Raketenabwehrsystem zum Schutz vor ballistischen Raketen, Hyperschallwaffen und Marschflugkörpern. Das Konzept orientiert sich am israelischen Iron Dome-System, soll aber deutlich größere Gebiete abdecken. Wenn es denn je umgesetzt wird, da es als zu teuer und unrealistisch gilt.

Internationale Konkurrenz wächst

Während die USA ihr Railgun-Programm 2021 einstellten, entwickeln andere Nationen die Technologie weiter. Japan führte im September 2025 etwa erstmals Tests mit einer schiffsmontierten Railgun durch und gilt als möglicher Vorreiter bei der operativen Einführung. Das japanische System soll primär zur Abwehr von Hyperschallraketen dienen.

Die Railgun-Technologie basiert auf dem Lorentz-Prinzip: Zwei parallele Schienen werden von einem starken elektrischen Strom durchflossen, wodurch ein Magnetfeld entsteht. Das Projektil, das als beweglicher Leiter fungiert, wird durch die elektromagnetischen Kräfte beschleunigt. Im Gegensatz zu konventionellen Waffen entstehen keine Explosionsgase, was die Systeme theoretisch leiser und wartungsärmer macht.

Was haltet ihr von der Wiederbelebung der Railgun-Technologie? Seht ihr darin eine sinnvolle Ergänzung moderner Verteidigungssysteme oder eher eine kostspielige Spielerei?


Siehe auch: