Briten schaffen ihre Raumfahrt-Agentur nach nur 15 Jahren wieder ab

Die britische Regierung hat sich entschlossen, die Raumfahrtagentur UK Space Agency (UKSA) wieder aufzulösen. Sie wurde erst vor 15 Jahren gegründet und sollte der britischen Raumfahrt deutlich mehr Gewicht in der Welt verleihen.

Eingliederung ins Ministerium

Nun soll die Organisation bis April in das Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Technologie (DSIT) eingegliedert werden. Die Regierung begründet den Schritt mit dem Ziel, Doppelstrukturen zu vermeiden und Entscheidungen künftig unter klarer politischer Verantwortung zu treffen, berichtet das Magazin Space.com.

Für Beobachter aus der Branche kommt die Entscheidung nicht überraschend - viele hatten bereits seit Jahren mit einer solchen Entwicklung gerechnet. Dennoch wächst die Sorge, dass der Schritt die britischen Ambitionen im Weltall schwächen könnte.


Die 2010 gegründete UKSA hatte den Auftrag, Großbritanniens Raumfahrt- und Satellitensektor in eine neue Ära zu führen. Doch Kritiker im Regierungsapparat warfen der Behörde zuletzt vor, sich zu stark an den Interessen der Europäischen Weltraumorganisation ESA zu orientieren, in die über 80 Prozent des britischen Raumfahrtbudgets fließen. Anstatt eine eigenständige nationale Strategie zu entwickeln, habe die UKSA häufig lediglich die Leitlinien der ESA übernommen, hieß es aus Regierungskreisen.

Mit der Eingliederung ins DSIT vollzieht die Labour-Regierung eine weitere Maßnahme ihres Sparkurses, die bis Ende des Jahrzehnts Einsparungen von 15 Prozent bei Verwaltung und Behörden vorsieht. Bereits seit 2023 flossen sämtliche Mittel der UKSA ausschließlich über das Ministerium. Insider berichten zudem, dass Schlüsselpersonal schrittweise in die neue Struktur überführt wurde.

Verlustängste entstehen

Während Befürworter den Schritt als logische Bündelung der Zuständigkeiten sehen, warnen andere vor negativen Folgen. Besonders heikel sei die Entscheidung, weil bereits im November die ESA-Ministerratskonferenz über die Budgetplanung der kommenden drei Jahre berät. Manche Experten fürchten, dass Großbritannien durch die Umstrukturierung an Gewicht innerhalb der europäischen Raumfahrtgemeinschaft verlieren könnte.

Ein weiterer Kritikpunkt: Fast alle führenden ESA-Mitglieder - darunter Frankreich und Deutschland - verfügen über eigenständige Raumfahrtagenturen wie CNES und DLR, die ihre nationale Industrie gezielt fördern. Mit der Eingliederung der UKSA ins Ministerium drohe Großbritannien hingegen in alte Muster zurückzufallen, ähnlich wie vor 2010, als das British National Space Centre ohne eigenes Budget agierte und damit wenig Schlagkraft entwickelte.

Dabei hatte die UKSA in den vergangenen 15 Jahren durchaus Erfolge vorzuweisen. Laut dem Branchenbericht Size and Health of the UK Space Industry 2025 wuchs die britische Raumfahrtwirtschaft seit der Gründung der Agentur jährlich um rund 3,3 Prozent. Heute zählt die Branche mehr als 55.000 direkte Arbeitsplätze und schafft zusätzlich über 80.000 Stellen in Zulieferbetrieben.


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