F/A-XX: Northrop Grumman zeigt erstes Konzeptbild des Next-Gen-Jets

Northrop Grumman veröffentlicht erstmals ein offizielles Konzeptbild seines F/A-XX-Kampfjets der 6. Generation für die US Navy. Das Stealth-Design zeigt deutliche Ähnlichkeiten zum legendären YF-23-Prototyp. Ob die Maschine je abhebt, ist aber fraglicher denn je.

Northrop zeigt F/A-XX-Design erstmals offiziell

Northrop Grumman hat auf seiner Webseite das erste offizielle Konzeptbild seines F/A-XX-Kampfjets veröffentlicht. Das Rendering zeigt die Nase, das Cockpit und den vorderen Rumpf des geplanten Kampfjets der 6. Generation, der für den Einsatz auf US-Navy-Flugzeugträgern entwickelt wird. Die US Navy will mit dem F/A-XX-Programm einen Stealth-Flieger entwickeln, der für Starts und Landungen auf Flugzeugträgern optimiert ist.

Das stark verschattete und beschnittene Bild erschwert natürlich eine vollständige Beurteilung der Flugzeugkonfiguration, zeigt aber deutliche Stealth-Optimierungen. Besonders auffällig ist die markante Chine (Rumpfkante), die Flügel und Rumpf nahtlos miteinander verbindet - ein typisches Merkmal moderner Tarnkappentechnologie. Die fließende, fast organische Formgebung mit kontinuierlich wechselnden radialen Oberflächen deutet auf Stealth-Technologie der nächsten Generation hin. Die geplante F/A-XX hat Ähnlichkeiten zur (nicht umgesetzten) YF-23 aus den 1990ern Laut The Warzone erinnert das Konzept (und das Wort sollte auch betont werden) stark an Northrops YF-23, den Konkurrenten zur F-22 Raptor aus den 1990er-Jahren. Nase und Cockpit zeigen deutliche Ähnlichkeiten zum damaligen Prototyp, der mit seiner trapezförmigen Flügelform und den weit gespreizten Rudern charakteristische Designmerkmale aufwies. Der YF-23 "Black Widow II" war in den 1990er Jahren Northrops Antwort auf das Advanced Tactical Fighter-Programm der Air Force und galt als technisch fortschrittlicher als die spätere F-22, verlor jedoch den Wettbewerb aufgrund politischer und strategischer Überlegungen.

Besonders interessant ist der oben montierte Lufteinlass auf der linken Schulterposition des Flugzeugs. Dieser weist ein leicht gebogenes, aber breit rechteckiges Profil mit einer vertikalen Kante an der Außenseite auf. Da Lufteinlässe zu den wichtigsten Elementen bei Stealth-Flugzeugen gehören, handelt es sich vermutlich um einen Platzhalter für das finale Design. Der Kampfjet der 6. Generation soll den ursprünglichen Plänen auch mit "smarter Haut" mit integrierten Sensoren ausgestattet sein.

Das Design soll eine 25-prozentige Reichweitensteigerung gegenüber aktuellen Plattformen wie der F/A-18E/F Super Hornet und F-35C Lightning II bieten. Diese Verbesserung ist entscheidend für die Navy, da Flugzeugträger aufgrund moderner Bedrohungen wie Anti-Schiff-Raketen weiter von feindlichen Küsten entfernt operieren müssen. Der Kampfjet der 6. Generation wird zudem speziell für die enge Zusammenarbeit mit unbemannten Flugzeugen entwickelt, was als "Loyal Wingman"-Konzept bekannt ist. Die YF-23 'Black Widow II' von oben Northrop Grumman und Boeing sind die finalen Auftragnehmer für die F/A-XX, nachdem Lockheed Martin im März aus dem Programm ausgeschieden war. Lockheed Martins Rückzug überraschte viele Branchenexperten, da das Unternehmen mit der F-22 und F-35 bereits über umfangreiche Erfahrungen mit Stealth-Technologie der 5. Generation verfügt. Als Grund nannte das Unternehmen die hohen Entwicklungsrisiken und unklaren Gewinnaussichten.

Die Zukunft des F/A-XX-Programms bleibt damit ungewiss. Das Pentagon hat bereits zuvor Bedenken geäußert, dass die Fortsetzung des F/A-XX-Programms das F-47-Programm der Air Force verlangsamen könnte, und es gibt Sorgen über die Kapazitäten der US-Rüstungsindustrie, beide Programme gleichzeitig zu bewältigen. Der Senatsausschuss für Mittelzuweisung genehmigte dennoch 1,4 Milliarden Dollar für das F/A-XX-Programm, was - zumindest vorerst . den politischen Rückhalt für das Projekt unterstreicht.

Das F/A-XX-Programm ist Teil der Navy's "Next Generation Air Dominance"-Initiative und soll ab den 2030er Jahren die alternde F/A-18 Super Hornet-Flotte ersetzen. Die Herausforderungen bei der Entwicklung eines trägergestützten Kampfjets der 6. Generation sind beträchtlich: Das Flugzeug muss nicht nur modernste Stealth-Technologie integrieren, sondern auch den extremen Belastungen von Katapultstarts und Fanghaken-Landungen standhalten.

Das neue Konzeptbild gibt erstmals einen konkreten Einblick in Northrops Vision für die Zukunft der Trägerluftfahrt. Was haltet ihr von dem Design - wird es den hohen Erwartungen gerecht?


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