Jahre im Betrieb, jetzt viral:
Netz fasziniert von Chinas Sonnentürmen

Zwei große Sonnentürme in der Wüste, von tausenden Spiegeln angestrahlt, helle Fokuspunkte flimmern fast magisch. Was aktuell in einem viralen Video wie ein futuristisches Energieexperiment wirkt, ist ein längst bekannter Teil der chinesischen Energiewende.

Wenn Sonnenenergie zum Spektakel wird

Ein Video (siehe unten) aus der chinesischen Wüste fasziniert derzeit Millionen: Zwei helle Lichtpunkte, wie künstliche Sonnen, zeichnen sich deutlich gegen den blauen Wüstenhimmel ab. Dazwischen ragen zwei Türme aus der Landschaft, umgeben von konzentrisch angeordneten Spiegeln. Die Szenerie wirkt wie ein Kunstprojekt oder eine Science-Fiction-Anlage - ist aber funktionierender Teil eines Kraftwerks, das schon seit Jahren läuft.

Das gezeigte System gehört zur Solarenergie-Basis Dunhuang in der chinesischen Provinz Gansu. Es besteht aus zwei separaten Feldern mit jeweils über 12.000 Heliostaten - also computergesteuerten Spiegeln, die der Sonne folgen und ihr Licht auf einen 263 Meter hohen Turm lenken. Dort wird ein Salzgemisch auf über 560 °C erhitzt. Die gespeicherte Wärme treibt Dampfturbinen an und ermöglicht Stromproduktion auch bis zu 11 Stunden nach Sonnenuntergang. Jedes der beiden Felder liefert bis zu 100 Megawatt Leistung.


Was das Video zeigt, ist kein Ausnahmezustand, sondern ein typischer Betriebsmoment solcher Anlagen: Die Lichtbündel konzentrieren sich nicht durchgehend auf einen festen Punkt - stattdessen wird der Fokus immer wieder gezielt verlagert. Genau dieser Effekt sorgt in sozialen Medien für die meistgestellte Frage: Warum scheinen die Spiegel nicht direkt auf den Turm gerichtet zu sein? Die Antwort liegt in der präzisen Steuerung, die sich dynamisch an den jeweiligen Betriebszustand anpasst:

Alte Anlagen, neuer Fokus

In Betrieb ist das Kraftwerk bereits seit 2018. Dass es jetzt internationale Aufmerksamkeit bekommt, liegt an den Bildern selbst. Sie zeigen ein Prinzip, das selten so spektakulär in den Fokus gerückt wird: Solarthermie, also Wärmegewinnung durch konzentriertes Sonnenlicht. Während Fotovoltaik direkt Strom erzeugt, lässt sich mit Thermie Energie speichern - ein Vorteil für Regionen mit starken Tag-Nacht-Schwankungen.

In Dunhuang ist das System Teil eines größeren Energiehubs, in dem auch Windkraftanlagen und Photovoltaikfelder integriert sind. Gemeinsam erschließen sie eine Region, die bisher kaum genutzt wurde - ein strategisches Projekt in Chinas Bemühung, den Energiemix zu dekarbonisieren und unabhängiger von fossilen Quellen zu werden.


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