Marvel und DC verlieren die Markenrechte am Begriff "Super Hero"

Marvel und DC haben einen wichtigen Rechtsstreit verloren: Die US-Patentbehörde hat ihre gemeinsamen Markenrechte am Begriff "Super Hero" aufgehoben. Die Entscheidung könnte weitreichende Folgen für die Branche haben und kleineren Verlagen neue Möglichkeiten eröffnen.

Superhelden verlieren ihren exklusiven Status

Ein Urteil des US-Patentamts bringt die Comic-Welt ins Wanken: Denn ein Gericht hat die langjährigen Markenrechte von Marvel und DC am Begriff "Super Hero" aufgehoben. Wie Reuters berichtet, erfolgte die Entscheidung, nachdem die beiden US-amerikanischen Comic-Giganten es versäumt hatten, auf eine Anfechtung ihrer Markenrechte zu reagieren.

Der Fall geht auf eine Petition von Superbabies Ltd zurück, einem kleinen britischen Unternehmen, das Comics über Superhelden-Babys produziert. Dessen Gründer S.J. Richold argumentierte, dass Begriffe wie "Super Hero", "Superhero" oder "Super-hero" generische Bezeichnungen seien, die nicht dem Markenschutz unterliegen sollten.

DC und Marvel liegen falsch. Das Markenrecht erlaubt es Unternehmen nicht, sich ein ganzes Genre anzueignen

Die Entscheidung des Patentamts betrifft vier Markenrechte, von denen das älteste aus dem Jahr 1967 stammt. Dabei gibt es auch sprachliche Feinheiten, denn Marvel und DC besitzen weiterhin gemeinsame Rechte an den Begriffen "Super Heroes" (seit 2018) und "Super-Villain" (seit 1985). Die Aufhebung der Markenrechte bedeutet, dass andere Unternehmen nun frei den Begriff "Super Hero" verwenden können, ohne rechtliche Konsequenzen befürchten zu müssen.


Superbabies-Anwalt Adam Adler bezeichnete das Urteil als "Sieg für Kreativität und Innovation". Richold selbst kommentierte meinte dazu: "Superhelden-Geschichten lehren uns, für die Kleinen einzustehen (...) Ich hoffe, dass dieser Sieg kleinere Unternehmen ermutigen wird, ihre Geschichten mit der Welt zu teilen."

Die Entscheidung könnte weitreichende Folgen für die Comic-Branche haben. Bisher hatten Marvel und DC ihre Markenrechte genutzt, um Dutzende von superhelden-bezogenen Markenanmeldungen beim US-Patentamt anzufechten. Nun dürften kleinere Verlage und unabhängige Künstler mehr Freiheiten bei der Verwendung des Begriffs "Super Hero" erhalten.

Zusammenarbeit der Rivalen

Die gemeinsame Markenanmeldung von Marvel und DC im Jahr 1979 war nicht der erste Fall von Zusammenarbeit zwischen den Rivalen. Bereits in den 1940er Jahren gab es erste Crossover-Comics, in denen Charaktere beider Verlage aufeinandertrafen. Ein bemerkenswertes Beispiel ist "Superman vs. The Amazing Spider-Man" aus dem Jahr 1976, das als erstes offizielles Marvel-DC-Crossover gilt.

Auffällig ist das Schweigen von Marvel und DC in dieser Angelegenheit. Weder die Unternehmen noch ihre Anwälte haben bisher auf Anfragen reagiert. Es bleibt abzuwarten, ob sie gegen die Entscheidung Berufung einlegen werden.