Alles zum WLAN im Flugzeug:
Kosten, Tempo und Technik im Ãœberblick

Internet im Flugzeug ist längst kein Luxus mehr, sondern auf vielen Strecken Standard. Technisch hat das aber eine Sonderstellung: Das Signal muss zum Boden oder in den Orbit und mehrere hun­dert Menschen teilen sich eine Leitung an Bord - hier ein paar Tipps.

WLAN ist fast überall an Bord

Entsprechend häufig kommen Fragen zu Verfügbarkeit, Preisen, Tempo und Sicherheit auf. Hinzu kommt, dass man mit kleinen und größeren Tricks das Optimum an Bord herausholen kann. Die wichtigsten Punkte für eine optimale Medien- und Internet-Nutzung im Flieger haben wir hier zusammengefasst.

Inhaltsverzeichnis:

Wie funktioniert das Internet im Flugzeug?

Zwei Verfahren sind im Einsatz. Bei der älteren Luft-Boden-Anbindung kommuniziert eine Antenne unter dem Rumpf mit speziell nach oben gerichteten Mobilfunkmasten. Über Ozeanen und dünn besiedelten Regionen fehlen diese Masten, und die Bandbreite ist knapp.

Deshalb setzen immer mehr Flotten auf Satellitentechnik, und zwar insbesondere Starlink: Eine Antenne unter einer flachen Kuppel auf dem Rumpfdach hält Kontakt zu einem Satelliten, quasi einem Mobilfunkmast im Weltraum.

Geostationäre Systeme liefern Bandbreite, aber eine spürbare Verzögerung. Neuere Konstellationen in erdnahen Umlaufbahnen senken diese Latenz deutlich, weshalb dort schnelles Internet überhaupt erst möglich wird. In der Kabine verteilen dann gewöhnliche Access Points das Signal - der Unterschied zum Router daheim liegt allein in der Zuleitung.

Auf welchen Flügen gibt es eine Verbindung?

Entscheidend sind Fluggesellschaft, Strecke und Flugzeugtyp. Auf Interkontinentalflügen europäischer Netzwerkairlines ist ein Bordnetz die Regel, auf innereuropäischen Strecken ist die Nachrüstung weit fortgeschritten, aber nicht abgeschlossen. Ältere Maschinen, Regionalflugzeuge und einzelne Ferienflieger fallen häufiger durchs Raster.

Nordamerikanische Anbieter sind im Schnitt weiter und geben den Zugang teils kostenlos an Mitglieder ihrer Vielfliegerprogramme ab. Die gute Nachricht: Die Lufthansa hat im August die Umrüstung ihrer Flotte gestartet und wird für Mitglieder von Miles & More ebenfalls kostenloses Internet anbieten.

Ob die eigene Maschine ausgestattet ist, zeigen in der Regel Buchungsstrecke, Flugdetails oder App der Airline. Eine Garantie ist das nicht: Bei kurzfristigem Flugzeugtausch oder technischen Ausfällen steht man oft ohne Verbindung da.

Auch auf ausgestatteten Flügen bleibt das System bei Start und Landung abgeschaltet, in manchen Lufträumen darf es nicht betrieben werden, und über entlegenen Gebieten reißt die Abdeckung je nach Technik ab. Wer den Flug fest als Arbeitszeit verplant, braucht einen Plan B.

Wie schnell ist die WLAN-Verbindung?

Luft-Boden-Systeme liefern typischerweise 10 bis 15 Mbit/s für das gesamte Flugzeug, Satellitenanlagen meist 30 bis 100 Mbit/s, moderne Systeme mehr. Was beim einzelnen Gerät ankommt, hängt vor allem von der Auslastung ab: Auf einem halb leeren Nachtflug fühlt sich dieselbe Anlage völlig anders an als auf einem ausgebuchten Ferienflug.

Dazu kommen Position und Höhe des Flugzeugs, die Abdeckung im überflogenen Gebiet, Wetter und Tageszeit. Dichte Bewölkung oder Gewitterzellen bremsen Satellitenverbindungen mitunter kurzzeitig aus - dagegen hilft keine Einstellung am Gerät. Wichtiger als die reine Bandbreite ist ohnehin oft die Latenz: Bei hoher Verzögerung wirkt selbst eine schnelle Leitung träge. Infografik: Wo ist das Satelliten-Internet Starlink bereits verfügbar?

Was kostet der Zugang, und wie wird es günstiger?

Eine einheitliche Preisliste gibt es natürlich nicht, die Größenordnungen ähneln sich aber. Reine Nachrichtenpässe liegen häufig zwischen 3 und 8 Euro und sind gelegentlich kostenlos, Surf-Zugänge auf der Kurzstrecke bei etwa 8 bis 15 Euro, auf der Langstrecke bei 20 bis 30 Euro.

Streamingfähige Tarife kosten etwa 25 bis 40 Euro, Monatspässe rund 40 bis 60 Euro, Jahrespässe beginnen im mittleren dreistelligen Bereich. Wichtig: Die höheren Stufen schalten keine andere Technik frei, sondern nur mehr Bandbreite pro Nutzer - für Mails und Textarbeit lohnt der Aufpreis selten.

Sparen lässt sich vor allem über das kostenlose Vielfliegerprogramm der Airlines, das bei einigen Gesellschaften Nachrichten oder den kompletten Zugang inklusive hat. Zweitens ist die Vorabbuchung über Website oder App oft 20 bis 40 Prozent billiger als der Kauf an Bord und funktioniert zudem zuverlässiger als eine Zahlung über eine wackelige Verbindung.

Drittens erstatten manche Kreditkarten Reisenebenkosten bis zu einem Jahresbetrag, und einzelne Mobilfunkanbieter haben Kooperationen mit Airlines. In Premiumkabinen ist der Zugang vielfach ohnehin enthalten.

Flugmodus und mobile Daten

Der Flugmodus ist vorgeschrieben, weil er die Mobilfunkmodems abschaltet. WLAN lässt sich davon unabhängig wieder zuschalten: erst Flugmodus aktivieren, dann WLAN separat einschalten. Bluetooth ist meist ebenfalls erlaubt, was für Kopfhörer praktisch ist. Infografik: Wie funktioniert Starlink im Flugzeug? Mobile Daten sind keine Alternative: In Reiseflughöhe erreicht das Handy keinen regulären Mast. Einige Airlines betreiben zwar eine kleine Mobilfunkzelle an Bord, abgerechnet wird dort aber über Roaming, und die europäischen Preisgrenzen greifen nicht. Wer versehentlich den Flugmodus deaktiviert, riskiert deshalb mitunter eine unangenehme Rechnung.

Anmeldung und Fehlersuche

Nach der Freigabe durch die Crew (nach Start) erscheint das Bordnetz in der WLAN-Liste, die Anmeldung läuft über eine Portalseite im Browser. Öffnet sich diese nicht automatisch, hilft der Aufruf einer unverschlüsselten Adresse mit http:// statt https://, denn moderne Browser leiten HTTPS-Adressen so konsequent weiter, dass die Umleitung scheitert.

Ein aktives VPN blockiert den Portalaufruf und sollte erst nach der Anmeldung eingeschaltet werden. Bricht die Verbindung wiederholt ab, lohnt der Blick auf das Gerätelimit des Tarifs - oft gilt er nur für ein Gerät, sodass Laptop und Smartphone sich gegenseitig verdrängen.


Weitere Klassiker: das Leeren des Cache, das Öffnen eines privaten Browserfensters, das kurze Aus- und Wiedereinschalten des WLANs oder das einmalige Vergessen des Netzes in den Einstellungen. Hilft nichts, kann die Crew sagen, ob die Anlage überhaupt funktioniert. Im Notfall gilt: Gekaufte, aber nicht nutzbare Pässe werden in der Regel erstattet.

Welcher Platz ist der beste, wann ist es am schnellsten?

Die Antenne sitzt in der Regel auf dem Rumpfdach etwa mittig, also in der Nähe der Tragflächen. Plätze im mittleren Kabinenbereich liegen damit am nächsten an der Quelle - es verhält sich wie beim Router zu Hause, wo die Entfernung über die Signalstärke entscheidet.

Fensterplätze schneiden dort geringfügig besser ab als Gangplätze. Ungünstig sind Reihen an Bordküchen, Toiletten und Frachtbereichen sowie Notausstiegsreihen, weil Metall und zusätzliche Technik dämpfen. Auch die Nachbarschaft zählt: Wenn alle ringsum Videos streamen, sinkt die verfügbare Bandbreite spürbar.

Zeitlich ist die erste Stunde nach dem Steigflug die beste Phase, weil dann noch nicht alle online sind. Große Anhänge, Uploads und Synchronisation gehören also gleich nach der Freigabe erledigt (der entsprechende Tarif vorausgesetzt). Rund um den Bordservice und in der zweiten Hälfte langer Flüge wird es voll - gute Fenster für Arbeit, die keine Verbindung braucht.

Was sollte ich vorbereiten und einstellen?

Alles, was viel Datenvolumen braucht, gehört an den Boden: Filme, Serien, Playlists, Podcasts als Download, dazu die Offline-Funktion der genutzten Office- und Cloud-Dienste aktivieren und die relevanten Dateien lokal ablegen - im Flugzeug lässt sich das nicht oder selten wirklich mehr nachholen. Vorbereitung ist alles: Herunterladen ist immer besser als streamen Praktisch ist auch, die benötigten Seiten schon am Gate in Tabs zu laden. Systemupdates und große Backups vorher erledigen, Zugangsdaten für Vielfliegerprogramm und Zahlung bereitlegen. Wer präsent wirken muss, plant E-Mails oder Beiträge mit Sendezeitpunkt vor ("Ja, Chef, ich war gar nicht im Urlaubsflieger, die Mails beweisen es!").

An Bord bringt es den größten Effekt, den Hintergrundverkehr zu stoppen: automatische Updates, Cloud-Synchronisation, Fotoabgleich und Backup-Dienste ziehen unbemerkt Bandbreite. Ergänzend hilft ein aufgeräumter Browser mit wenigen Tabs, abgeschalteten nachladenden Erweiterungen, Lesemodus und Werbeblocker; mobile Seitenvarianten laden schlanker als die Desktop-Version.

Bei Videos die Qualität manuell reduzieren - wer es genauer steuern will, kann im Browser über die Entwicklerwerkzeuge eine künstliche Bandbreitenbremse setzen, damit datenhungrige Dienste Kapazität für alles andere lassen.

Sind Streaming und Videokonferenzen möglich?

Auf modernen Satellitensystemen ja, garantiert ist es nicht. Streaming in niedriger bis mittlerer Auflösung funktioniert häufig; Videokonferenzen scheitern seltener an der Bandbreite als an der Latenz und an kurzen Aussetzern beim Wechsel zwischen Abdeckungsbereichen.

Wer eine Besprechung fest eingeplant hat, sollte Puffer einbauen und sich auf reine Tonübertragung vorbereiten; ein Headset mit Kabel ist dabei zuverlässiger als eine Funkverbindung. Ob man das tatsächlich machen sollte, ist eine andere Frage: In der engen Kabine ist lautes Telefonieren unpassend, manche Airlines untersagen Sprach- und Videoanrufe ausdrücklich.

Wie sicher ist das Bordnetz?

Datenseitig ist es ein öffentliches WLAN wie im Café, also mit offenem Zugang, prinzipiell "abhörbarem" Funkverkehr, nachbaubaren Anmeldeseiten und ähn­li­chen Risiken. Praktisch heißt das: auf https:// achten, für sensible Vorgänge ein VPN nutzen, auf Online-Banking verzichten, die automatische Verbindung mit bekannten Netzen deaktivieren und sich nach der Nutzung aus wichtigen Konten abmelden.

Muss für den Zugang ein Konto angelegt werden, gehört dort ein eigenes, starkes Passwort hin. Aktuelle Updates und Virenschutz gehören zur Grundausstattung - installiert vor dem Flug, nicht während.

Die Flugsicherheit ist davon unberührt: Kabinennetze sind von den flugkritischen Systemen getrennt und vor der Zulassung auf elektromagnetische Verträglichkeit geprüft. Die Flugmodus-Regel betrifft wie anfangs erwähnt die Mobilfunkmodems, nicht die WLAN-Nutzung. Anweisungen der Crew haben trotzdem Vorrang, etwa beim Verstauen der Geräte für Start und Landung.

Lohnt sich der Zugang überhaupt?

Für Kommunikation, Textarbeit und gelegentliche Recherche ist er das Geld meist wert, besonders auf Langstrecken und wenn man ihn vorab günstiger oder über das Vielfliegerprogramm kostenlos bekommt. Für Unterhaltung ist die Vor­be­rei­tung am Boden fast immer die bessere Investition, weil he­run­ter­ge­la­de­ne Inhalte in besserer Qualität und ohne Zusatzkosten laufen.

Entscheidend bleibt die Erwartungshaltung. Wer Heimnetz-Tempo erwartet, wird enttäuscht. Wer eine geteilte, gelegentlich zickende Verbindung einplant, das Wichtigste in der ersten Flugstunde abarbeitet und den Rest offline vorbereitet, kommt fast immer produktiv am Ziel an.

Wie sind eure Erfahrungen mit Internet im Flugzeug? Hattet ihr viel­leicht schon die Gelegenheit, Satelliten-Internet in einer Passagiermaschine auszuprobieren? Habt ihr sonstige Tipps für WLAN an Bord? Schreibt es uns in die Kommentare!