100. Geburtstag von Computer-Erfinder Konrad Zuse

Der Computer-Pionier Konrad Zuse wäre am heutigen Tag 100 Jahre alt geworden. Der gebürtige Berliner baute den ersten frei programmierbaren Computer der Welt. 1938 schloss Zuse die Arbeit am Z1 ab, der allerdings wegen verschiedener Probleme in den damals noch mechanischen Schaltungen nie zuverlässig funktionierte. Drei Jahre später folgte der weiter entwickelte Z3, der als erster funktionsfähiger und programmierbarer Rechner der Welt gilt.

Diese ersten Zuse-Maschinen enthielten die grundlegenden Prinzipien, nach denen auch heutige Computer noch arbeiten. Aber auch außerhalb der zentralen Recheneinheiten ist einiges zu finden, das längere Zeit in der Computer-Technik Verwendung fand.

Als Methode, Programme in die Rechner zu bringen, entschied sich Zuse für die Nutzung von Kinofilm-Streifen. Noch lange Zeit waren die daraus weiterentwickelten Lochstreifen das wichtigste Speichermedium. Ihm wurde außerdem schnell klar, dass seine Rechner nicht ewig in Maschinensprache programmiert werden könnten.

Zuse entwickelte daher die Grundzüge zu Plankalkül, einer ersten höheren Programmiersprache. Wegen des zweiten Weltkrieges konnte er diese aber nie fertig stellen. Erst vor zehn Jahren wurde die Sprache letztlich implementiert.

Zuse wurde trotz seiner bahnbrechenden Entwicklungen nie zu einer vergleichbaren populären Figur wie andere große Erfinder. Trotzdem spielt er in der Computing-Szene eine wichtige Rolle. Insbesondere in Berlin ist sein Wirken präsent.

Angegliedert an das Informatik-Institut der Freien Universität entstand noch zu seinen Lebzeiten das Konrad-Zuse-Zentrum für Informationstechnik. Die Gesellschaft für Informatik und der Chaos Computer Club führen ihn als Ehrenmitglied. Bei einer Wahl der größten Deutschen durch das ZDF landete er immerhin auf Rang 15.

Weitere Informationen: Konrad Zuse - Der rechnende Raum (Mitschnitt eines audiovisuellen Live-Features vom Chaos Communication Congress 2006 (23C3))