USA: Exklusivvertrieb des iPhone über AT&T illegal?

Die US-Kommunikationsaufsicht FCC hat eine Untersuchung angeordnet, ob der exklusive Vertrieb bestimmter Telefone über ausgewählte Netzanbieter gegen geltende Gesetze verstößt. Man befürchtet vor allem eine Beschränkung der Wahlfreiheit der Kunden. Außerdem geht man davon aus, dass Exklusivverträge die Entwicklung von neuen innovativen Geräten ausbremsen. Die FCC will gegebenenfalls entsprechende Maßnahmen ergreifen, sollte die beauftragte Untersuchungskommission Belege für eine Wettbewerbsverzerrung finden. Letztlich müsse sicher gestellt werde, dass die Kunden von einem auch in Sachen Innovation bestehenden Wettbewerb unter den Anbietern profitieren können, so die Behörde laut 'Yahoo News'.

Dabei geht es auch darum, heraus zu finden, ob der exklusive Vertrieb bestimmter Handys über ausgewählte Anbieter gut oder schlecht für den Wettbewerb, neue Entwicklungen und den Endkunden ist, wenn der Netzbetreiber darüber bestimmt, welche Geräte in seinen Netzen funktionieren und welche Funktionen die Kunden nutzen können.

Der Netzbetreiber AT&T, der Apples iPhone in den USA exklusiv anbietet, verteidigte das Vorgehen bereits vor dem US-Senat. Die Kooperation mit einem Handyhersteller ermögliche die schnelle Einführung von neuen Features und führe zu einer optimalen Leistung des jeweiligen Endgeräts, so das Unternehmen.

Außerdem soll dies die Bemühungen von Konkurrenten, noch attraktivere Angebote und Geräte zu schaffen, befördern. Kritiker sehen in der Bündelung jedoch eine Beschränkung der Wahlfreiheit der Kunden. So sind die exklusiv vertriebenen Handys der großen Netzbetreiber gerade in ländlichen Regionen der USA, wo nur kleinere Mobilfunkfirmen aktiv sind, nicht erhältlich bzw. nutzbar.

Problematisch sei vor allem, dass 9 von 10 der beliebtesten Handys nur über Exklusivverträge angeboten werden. Auch die von AT&T genannten Vorteile der Kooperation zwischen Netzbetreiber und Hersteller sollen nicht wirklich bestehen. Stattdessen werde die mögliche Vielseitigkeit von Handys durch die Exklusivangebote beschränkt.