Überraschender Fund: Asteroid enthält alle Bausteine des Lebens
Forscher haben in Proben des Asteroiden Ryugu einen letztlich doch recht überraschenden Fund gemacht: In ihnen waren alle fünf grundlegenden Bausteine von DNA und RNA enthalten. Dies kann ein wichtiger Hinweis auf die Entstehung des Lebens auf der Erde sein.
Ein Forschungsteam um Yasuhiro Oba von der Hokkaido-Universität analysierte zwei unterschiedliche Proben: eine direkt von der Oberfläche sowie eine aus tieferen Schichten, die durch die Einschläge freigelegt worden waren. In beiden Fällen konnten die Wissenschaftler alle fünf zentralen Nukleobasen nachweisen. Diese Moleküle sind essenzielle Bestandteile von Nukleinsäuren wie DNA und RNA, die wiederum die Grundlage allen bekannten Lebens bilden.
Zwar wurden Nukleobasen bereits zuvor in Meteoriten und auch in Proben des Asteroiden Bennu entdeckt. Neu ist jedoch, dass nun alle gemeinsam in Ryugu umfassend nachgewiesen wurden. Auffällig waren zudem Unterschiede in der Konzentration der einzelnen Basen zwischen den Proben. Dies könnte künftig helfen, die Herkunft von Asteroiden und Meteoriten genauer zurückzuverfolgen und ihre Entwicklungsgeschichte besser zu verstehen.
Einige Wissenschaftler gehen sogar noch weiter: Es sei denkbar, dass auf Asteroiden nicht nur einzelne Bausteine, sondern auch komplexere organische Verbindungen entstehen. Damit könnten Himmelskörper wie Ryugu eine noch größere Rolle in der Frühgeschichte des Lebens gespielt haben als bisher angenommen.
Siehe auch:
Fünf Nukleobasen
Die untersuchten Proben stammen von der japanischen Raumsonde "Hayabusa 2", die den Asteroiden Ryugu im Jahr 2018 erreichte. Dort schoss die Sonde zwei Geschosse auf die Oberfläche, um Material aufzuwirbeln und einzusammeln. Im Jahr 2020 kehrte die Mission mit den Proben zur Erde zurück. Seitdem werden sie intensiv wissenschaftlich ausgewertet.Ein Forschungsteam um Yasuhiro Oba von der Hokkaido-Universität analysierte zwei unterschiedliche Proben: eine direkt von der Oberfläche sowie eine aus tieferen Schichten, die durch die Einschläge freigelegt worden waren. In beiden Fällen konnten die Wissenschaftler alle fünf zentralen Nukleobasen nachweisen. Diese Moleküle sind essenzielle Bestandteile von Nukleinsäuren wie DNA und RNA, die wiederum die Grundlage allen bekannten Lebens bilden.
Zwar wurden Nukleobasen bereits zuvor in Meteoriten und auch in Proben des Asteroiden Bennu entdeckt. Neu ist jedoch, dass nun alle gemeinsam in Ryugu umfassend nachgewiesen wurden. Auffällig waren zudem Unterschiede in der Konzentration der einzelnen Basen zwischen den Proben. Dies könnte künftig helfen, die Herkunft von Asteroiden und Meteoriten genauer zurückzuverfolgen und ihre Entwicklungsgeschichte besser zu verstehen.
Weite Verbreitung
Die Ergebnisse stützen die Annahme, dass die Bausteine des Lebens im Sonnensystem und wohl auch darüber hinaus weit verbreitet sind. Sollten Asteroiden tatsächlich große Mengen dieser organischen Moleküle enthalten, könnten sie vor Milliarden Jahren auf die junge Erde gelangt sein und dort die chemischen Voraussetzungen für die Entstehung von Leben geschaffen haben.Einige Wissenschaftler gehen sogar noch weiter: Es sei denkbar, dass auf Asteroiden nicht nur einzelne Bausteine, sondern auch komplexere organische Verbindungen entstehen. Damit könnten Himmelskörper wie Ryugu eine noch größere Rolle in der Frühgeschichte des Lebens gespielt haben als bisher angenommen.
Zusammenfassung
- Alle fünf DNA- und RNA-Bausteine wurden im Asteroiden Ryugu gefunden
- Die japanische Raumsonde Hayabusa 2 sammelte die Proben im Jahr 2018
- Im Jahr 2020 kehrte die Mission mit den Proben zur Erde zurück
- Forscher um Yasuhiro Oba analysierten Oberflächen- und Tiefenproben
- Konzentrationsunterschiede könnten Herkunft von Asteroiden aufklären
- Asteroiden könnten organische Moleküle auf die junge Erde gebracht haben
- Auch komplexere organische Verbindungen auf Asteroiden sind denkbar
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