Fertigung beginnt: USA bauen sich fünf neue "Weltuntergangsflugzeuge"

Die mächtigen Flugzeuge, die im Notfall als mobile Kommandozentralen der USA dienen, bekommen ein Update: Die Sierra Nevada Corporation hat begonnen, fünf gebrauchte Boeing 747-8 in moderne "Welt­unter­gangs­flug­zeuge" umzuwandeln.

USA rüsten auf: neue Hightech-Kommandojets

Die Flugzeuge stammen von Korean Air und werden als Basis für das Survivable Airborne Operations Center (SAOC) genutzt - einem Programm, das die Kommunikation und Kontrolle auch im schlimmsten Krisenszenario sicherstellen soll. Unter dem SAOC-Auftrag der US-Luftwaffe wird Sierra Nevada die aktuelle Flotte der Boeing E-4B "Nightwatch" ersetzen. Diese speziellen Kommandozentralen, "Doomsday Flugzeug" genannt, sind seit 1974 im Einsatz und sollen nun durch die modernisierte 747-8-Variante abgelöst werden.

Der Auftrag für den aufwendigen Umbau wurde im April 2024 von Sierra Nevada gesichert, nachdem Boeing sich aus dem Wettbewerb zurückgezogen hatte. Für die fünf gebrauchten Flugzeuge zahlt das Unternehmen 675 Millionen US-Dollar. Insgesamt ist das SAOC-Projekt mit einem Budget von 13 Milliarden US-Dollar veranschlagt, wobei die Fertigstellung bis zum Jahr 2036 geplant ist. Der erste der fünf Jets wurde kürzlich an das National Institute of Aviation Research (NIAR) in Wichita, Kansas, überführt, so die Mitteilung.


So ist das SAOC-Projekt strukturiert:

In langer Tradition

Die bisherigen US-Weltuntergangsflugzeuge basieren auf Boeing 747-200, die seit den 1970er Jahren als mobile Kommandozentralen im Einsatz sind und seit den 1980er Jahren unter dem Namen Boeing E-4B von der US Air Force betrieben werden. Diese Modelle sind mittlerweile über 50 Jahre alt, auch wenn sie seit ihrer Umrüstung kontinuierlich modernisiert wurden. Boeing E-4B Doomsday Plane Die bekannten Funktionen der "Doomsday Planes":
Die neuen 747-8 bieten deutlich mehr Platz, eine verbesserte Ausstattung und viel technologischen Fortschritt im Vergleich zu den bisherigen Modellen. Die Grundanforderung an die neuen Modelle bleibt aber gleich: Die Flugzeuge und Elektronik an Bord sollen auch dann weiter funktionieren, wenn sie dem elektromagnetischen Impuls einer Atomexplosion ausgesetzt sind.

Das soll es in Notfallszenarien wie Nuklearangriffe dem US-Präsidenten, dem Verteidigungsminister und hochrangigen Stabschefs ermöglichen, die Kommunikation und Kontrolle über das Militär aufrechtzuerhalten.


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