Quadrocopter: Präziser Formationsflug für Star Trek

Die Entwickler von Quadrocoptern schaffen es inzwischen nicht nur, ihren Flugobjekten einen stabilen Einzelflug zu ermöglichen, sondern können auch Formationen aus einer ganzen Reihe von Geräten koordinieren. Das zeigten nun Entwickler, die im Rahmen des Ars Electronica Futurelab im österreichischen Linz an einem entsprechenden Projekt arbeiteten. Im Vorfeld des Kinostartes des kommenden Star Trek-Films "Into Darkness", der im Mai anlaufen soll, formten 30 Quadrocoptern, die mit LEDs bestückt waren, das Logo der Sternenflotte am Nachthimmel über London. Quadrocopter im Formationsflug Das Filmstudio Paramount, das Star Strek produziert, war an der Aktion nicht beteiligt, hatte aber einer öffentlichen Verwendung der Logo-Marke zu diesem Zweck zugestimmt. Die Flugobjekte selbst wurden von dem Münchener Hersteller Ascending Technologies zur Verfügung gestellt. Für beide ist eine solche Aktion natürlich eine hervorragende Werbung.


Die AscTec Hummingbird-Quadrocopter, die hier zum Einsatz kamen, wiegen etwas mehr als ein Pfund und ihre vier Rotoren werden mit Elektromotoren betrieben. Sie sind mit einem GPS-Modul ausgestattet, dass es ihnen ermöglicht, vorab programmierte Wegpunkte anzufliegen und an diesen zu verweilen. Allerdings genügt dies noch nicht, 30 solcher Flugsysteme zentimetergenau zum richtigen Zeitpunkt an die richtige Position zu bringen.

Die Entwickler hatten im Futurelab daher eine Software entwickelt, die es ermöglichte, die Positionen dynamisch über eine Funkverbindung zu korrigieren. Dadurch wurde es möglich, mit den angebrachten LEDs im Formationsflug recht genau eine bestimmte Figur in den Himmel zu zeichnen.

Die größte Herausforderung bestand nach Angaben der Entwickler darin, die Flugbewegungen sehr genau in einem dreidimensionalen Umfeld zu realisieren. Denn das Logo sollte nicht statisch ein, sondern sich auch um seine eigene Achse drehen. Erstmals ist es hier gelungen, eine solch große Zahl von Quadrocoptern in einen so präzisen Formationsflug zu bringen, auch wenn der Wind die Sache manchmal noch etwas hakelig aussehen lässt.