Preisabsprachen: Apple & E-Book-Verlage verklagt

Zwei Kunden von Apples Online-Buchladens iBookStore haben eine Klage gegen den Computer-Hersteller eingereicht. Sie werfen dem Unternehmen vor, illegale Preisabsprachen mit den Verlagen getroffen zu haben. Sie fordern nun Schadensersatz in bisher nicht konkretisiertem Umfang. Außerdem beantragten die beiden Kläger, dass das Verfahren als Sammelklage zugelassen wird. Dadurch sollen sich auch andere Betroffene anschließen können. Die Absprachen soll Apple gemäß der Klageschrift mit den fünf Verlagen HarperCollins, Hachette Book, Macmillan Publishers, Penguin sowie Simon & Schuster getroffen haben, die bei der Einführung des iBookStores als Partner präsentiert wurden.

Zwischen Apple und den Verlagen habe es Vereinbarungen zur Preisgestaltung gegeben, so der Vorwurf. Dies ist auf dem Buchmarkt der USA allerdings unüblich. Normalerweise legen die Händler selbst fest, zu welchem Preis sie ein Buch verkaufen wollen.

Den Verlagen seien die Absprachen dem Vernehmen nach durchaus entgegen gekommen. Immerhin habe dies dazu geführt, dass die Preise für E-Books im vergangenen Jahr um ein Drittel bis zur Hälfte anstiegen. Teils kosteten die digitalen Ausgaben so mehr als das gleiche Buch in gedruckter Form bei herkömmlichen Händlern.

Im US-Bundesstaat Connecticut war dieser Umstand im vergangenen Jahr bereits aufgefallen. Das Justizministerium vermutete damals schon Absprachen, in die auch Amazon eingebunden sein sollte. Allerdings führten die Untersuchungen bisher noch zu keinem Ergebnis.