Die US-Weltraumagentur NASA hat nach eigenen Angaben erstmals erfolgreich "interplanetare Internet-Verbindungen" getestet. Diese sollen zukünftig für die Kommunikation mit Raumfahrern genutzt werden.

Zehn Jahre Entwicklungsarbeit stecken in dem Projekt. Der erfolgreiche Test erfolgte zwischen einer Sendestation auf der Erde und einem rund 30 Millionen Kilometer entfernten Satelliten. "Das ist ein erster Schritt hin zu einem vollkommen neuen Kommunikationssystem für den Weltraum", sagte Adrian Hooke, Leiter des Entwicklungsteams.

Das Problem liegt darin, das im Gegensatz zu herkömmlichen Netzverbindungen vom Versand einer Anfrage zum gewünschten Netzwerksystem bis zum Eintreffen einer Antwort mehrere Sekunden bis Minuten vergehen können. Das wurde durch das Disruption-Tolerant Networking (DTN, unterbrechungstolerantes Netzwerk)-Protokoll gelöst.

DTN-Knoten speichern durchlaufende IP-Pakete temporär zwischen, bis eine Antwort eintrifft. Bei TCP/IP werden diese hingegen verworfen und notfalls vom sendenden Rechner noch einmal verschickt. Bisher können die Forscher auf zehn DTN-Knoten zurückgreifen. Diese befinden sich auf dem oben genannten Satelliten, einigen Objekten im Erdorbit sowie an verschiedenen Positionen auf der Erde.