Google sponsert Rennen um private Mondlandung

Der Suchmaschinenbetreiber Google will 30 Millionen US-Dollar für einen Wettbewerb zur Verfügung stellen, bei dem es darum geht, eine unbemannte Raumfahrtmission zum Mond erfolgreich durchzuführen. Der Google Lunar X Prize, so der Name des Wettbewerbs, ist für jedermann offen. Der erste Preis von 20 Millionen US-Dollar soll an denjenigen gehen, der ein Mondfahrzeug auf dem Erdtrabanten absetzen, auf eine 500 Meter lange Fahrt schicken und eine Videoübertragung zurück zur Erde durchführen kann. All dies muss bis zum 31. Dezember 2012 geschehen.

Sollte man es erst bis zum 31. Dezember 2014 schaffen, sinkt das Preisgeld auf "nur noch" 15 Millionen US-Dollar. Das zweitplatzierte Team erhält 5 Millionen US-Dollar und für bestimmte Aufgaben wie das Auffinden von Hinterlassenschaften früherer Mondmissionen wurden weitere mindestens 5 Millionen US-Dollar ausgelobt.

Man geht davon aus, dass sich rund 10 Teams aus aller Welt für die Teilnahme an dem Wettbewerb qualifizieren werden. Anders als ähnliche Wettbewerbe der US-Raumfahrtbehörde NASA können sich auch Nicht-Amerikaner bewerben.