Strategie-Studios kaufen sich von Sega frei - und setzen alles aufs Spiel

Nach Jahren schwachen Wachstums suchen Strategie-Studios nach neuen Wegen. Relic und Amplitude haben sich mit Kapital und Buyouts von Sega freigekauft - und wollen zeigen, dass Unabhängigkeit dem Genre frische Impulse geben kann.

Studios kaufen sich frei: Die riskante Wette auf Strategie

Die Spielebranche steckt im Umbruch. Gerade das Strategie-Genre, einst Zugpferd mit Serien wie Civilization oder Company of Heroes, ringt um neue Impulse. Marktanalysen zeigen nachlassendes Interesse, große Releases tun sich schwer. Gleichzeitig zwingt eine Phase schwachen Wachstums die Branche zu Umstrukturierungen. Vor diesem Hintergrund ist der Schritt zweier Studios besonders bemerkenswert: Relic Entertainment und Amplitude haben sich in den letzten 18 Monaten ihre Freiheit von Sega erkauft - Relic mit Unterstützung von Emona Capital, Amplitude über einen Management-Buyout mit Beteiligung von Mitarbeitern und Investoren.

Relic, einst Kern von Segas Strategie-Portfolio, musste noch unter Sega-Führung mehr als 160 Kündigungen hinnehmen, bevor es 2024 mithilfe von Emona Capital den Schritt in die Eigenständigkeit wagte. Heute setzt das Studio auf drei Säulen: Remaster wie Dawn of War - Definitive Edition, neue Großprojekte und kleinere Experimente unter dem Label Relic Labs. "Wir müssen schneller werden", sagt CEO Justin Dowdeswell im Gespräch mit The Game Business. "Die alten Wege haben uns ausgebremst." Statt jahrelanger Entwicklungszyklen will Relic künftig näher an Trends und Spielerwünschen bleiben.


Amplitude ging gestärkt aus der Trennung hervor. Das Pariser Studio, bekannt für Endless Space und Humankind, wuchs von 52 auf rund 170 Mitarbeiter. Doch auch hier ist die Lage angespannt. "Wenn man unabhängig ist, muss man sich klarmachen: Jedes Spiel könnte das letzte sein", betont CEO Romain de Waubert de Genlis in einem Interview mit AFP (via TechXplorer). Mit Endless Legend 2, das zunächst im Early Access erscheint, setzt das Team auf Kontinuität. Gleichzeitig sicherte sich Amplitude im Mai 12 Millionen Euro frisches Kapital und kooperiert mit dem Indie-Publisher Hooded Horse.

Studios wagen Neustart

Der Bruch mit Sega war für beide Studios mehr als ein Management-Manöver. Er symbolisiert den Versuch, in einer stagnierenden Nische wieder Dynamik zu schaffen. Die Strategie-Reihe Civilization kämpft zuletzt mit sinkendem Interesse, und auch große Neuerscheinungen blieben hinter den Erwartungen. Relic und Amplitude wollen beweisen, dass mehr Nähe zu Communitys und kürzere Entwicklungszyklen das Genre neu beleben können.

Dass beide Studios gerade jetzt offen über ihren Neubeginn sprechen, ist kein Zufall. Mit frischen Releases und neuen Finanzierungsrunden stehen Relic und Amplitude exemplarisch für eine Branche, die zwischen Risiko und Aufbruch schwankt. Ihre Stimmen - gesammelt unter anderem von The Game Business - zeigen, wie sich die Spieleentwicklung nach dem Rückzug großer Publisher verändern könnte. 2025 dürfte so zum Testjahr für unabhängige Strategie-Studios werden, in dem "gekaufte Freiheit" zur treibenden Kraft wird.

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