Apple & Huawei lassen ab 2020 erste 5-Nanometer-CPUs in Masse bauen

Während Intel noch immer damit kämpft, überhaupt 10-Nanometer-Chips in großen Stückzahlen zu fertigen und die Nachfrage nach seinen 14-Nanometer-CPUs zu befriedigen, ist man bei TSMC wohl schon zwei Schritte weiter. Anfang 2020 soll es 5-Nanometer-SoCs geben. Wie der taiwanische Branchendienst DigiTimes unter Berufung auf Quellen aus dem direkten Umfeld der Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), dem weltweit größten Vertragsfertiger für Halbleiterprodukte, berichtet, will das Unternehmen bereits Anfang 2020 beginnen, Prozessoren mit nur noch fünf Nanometern Strukturbreite in großen Stückzahlen zu fertigen.

Der Beginn der Massenfertigung im 5nm-Maßstab sei von TSMC derzeit für das Frühjahr 2020 geplant. Konkret ist von einem Beginn der Produktion in großen Mengen ab März bzw. April nächsten Jahres die Rede. Offiziell hatte der Konzern erst vor einigen Monaten erneut betont, dass man in der ersten Jahreshälfte 2020 mit der Massenfertigung von 5-nm-Chips beginnen wolle, aber noch keine genaueren Angaben gemacht.

TSMC versucht unterdessen bereits, die Grundlage für noch kleinere Chipstrukturen zu schaffen und konzentriert die internen Ressourcen für Entwicklung und Forschung bereits auf die nächste Stufe im Rennen um immer kleinere Halbleiter. So läuft die Arbeit an Chips mit nur noch drei Nanometern Strukturbreite angeblich bereits auf Hochtouren, während gleichzeitig auch schon "erfreuliche Fortschritte" auf dem Weg zu 2-Nanometer-Chips zu verzeichnen sein sollen.

TSMC setzt bei der Fertigung von 5-Nanometer-Chips verstärkt auf die sogenannte Extreme Ultra Violet-Technologie (EUV), die es erst möglich macht, Chipdesigns mit einer so geringen Strukturbreite auf die Wafer zu übertragen. Gleichzeitig baut das Unternehmen ein neues Chipwerk in Süd-Taiwan. Diese sogenannte Fab 18 soll ab 2020 mit der kommerziellen Produktion von 5nm-Chips beginnen. Derzeit läuft bereits die Probefertigung von derartigen Prozessoren, um so Schwächen in der Fertigung auszuräumen und eine hohe Ausbeute zu sichern.

Als erste Abnehmer von TSMCs 5-Nanometer-SoCs nennt der Bericht aus Taiwan ausdrücklich Apple und den chinesischen Smartphone-Giganten Huawei, dessen Chipschmiede HiSilicon genauso wie die Macher des iPhones auf die Fertigung bei TSMC setzt.