Revolution der Lüfte: Flugzeug als Raketenstartpunkt

Nimmt man die Flügelspannweite zum Maßstab, ist es das bisher größte Flugzeug der Welt: Vergangenes Wochenende testete das US-Unternehmen Stratolaunch Systems das Strato­launch Carrier Aircraft auf einem Rollfeld in der kalifornischen Mojave-Wüste. In Zukunft soll die Maschine als Startplattform für Raketen dienen.

In die Lüfte erhoben hat sich der Riesenflieger bislang allerdings noch nicht. Auf dem Boden konnte dieser jetzt aber zumindest eine Geschwindigkeit von 75 km/h erreichen. Der Auf­bau des Trägerflugzeugs ist ungewöhnlich, denn es setzt sich aus zwei miteinander ver­bun­de­nen Flugzeugrümpfen zusammen. Die Flügelspannweite beträgt 120 Meter. Erste Start­versuche sollen im nächsten Jahr stattfinden.

Bei dem Riesenvogel handelt es sich allerdings um kein Passagierflugzeug, sondern einen fliegenden Raketenstartpunkt. Nach den Plänen der Ingenieure soll die Maschine eine Rakete auf eine Höhe von etwa 10 Kilometern transportieren, wo diese dann per Rückstoß weiter ins All befördert wird.
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