Leistungsfähiger Flash-Ersatz in den Startlöchern

Nach sieben Jahren geheimer Entwicklungsarbeit kam das US-Unternehmen Unity Semiconductor nun mit einer neuen Speichertechnologie ans Licht. Diese soll einmal NAND-Flash-Chips ablösen.

Nachdem die Flash-Hersteller Probleme bekommen, ihre Architekturen auf 32 Nanometer Strukturbreite zu verkleinern, stößt Unity bereits in viel kleinere Dimensionen vor: Ein Chip im 20-Nanometer-Design mit 64 Gigabit Kapazität sei faktisch fertig, so das Unternehmen.


Die Entwicklung des Speichers befinde sich derzeit in der so genannten "Tape out"-Phase. Das heißt, die Konstruktion ist auf dem Papier fertig gestellt. Der nächste Schritt ist der Bau funktionierender Prototypen. In zwei Jahren will man die Markteinführung der neuen Komponenten feiern.

In den Chips kommen keine Transistoren, sondern ein so genanntes Cross-Point-Memory-Array zum Einsatz. Dabei sind verschiedene Layer aus Metalloxiden übereinander gelagert. Die Speicherung von Informationen erfolgt, indem Ionen in einen anderen Layer bewegt werden. Solange keine neue Spannung angelegt wird, verbleiben diese dort.

Die Technologie soll bis zu fünfmal schneller sein als Flash-Bausteine. Da noch ausreichend Potenzial besteht, die Strukturgrößen weiter zu verkleinern und die Produktion vergleichsweise preiswert ist, die man bei Unity gute Chancen, den etablierten Flash-Herstellern zukünftig Marktanteile abnehmen zu können.