Microsofts Forschungsabteilung arbeitet derzeit mit "Boku" an einem Lernspiel für Kinder, dass ihnen auf unterhaltsame, aber dennoch fordernde Art und Weise erste Schritte der Programmierung näher bringen soll.

Die Software ist bereits seit einiger Zeit in Arbeit und war schon vor einiger Zeit erstmals öffentlich präsentiert worden. Während der Professional Developers Conference 2008 kündigten die Entwickler nun an, dass man Boku Anfang 2009 auf breiterer Basis zur Verfügung stellen will.


Mit Boku sollen Kinder die Grundlagen der Programmierung erlernen, wobei es sowohl um Logik und Analyse, als auch um das Design von Abläufen geht. Das Spiel ist in einer 3D-Welt angelegt, in der man einer Vielzahl von Charakteren Dinge "beibringen" kann. Sämtliche Abläufe werden dabei über Listen und in Einzelschritten mit dem Controller der Xbox 360 festgelegt.

Die Basis bildet eine vollständig mit Symbolen gestaltete Programmieroberfläche. Programme sind in einzelne Seiten aufgeteilt, die wieder um in Regeln unterteilt sind. Diese Regeln sind wiederum in Bedingungen und Aktionen aufgespalten, wobei immer mehrere Vorgänge den aktuellen Umständen entsprechend in das Verhalten der Spielcharaktere und ihrer Umgebung einfließen.


Microsoft Kinderspiel \"Boku\"
Trotz seiner sehr simplen Gestaltung, sind mit Boku auch komplizierte Spielabläufe realisierbar, so dass letztlich auch sehr komplexe Spielwelten entstehen können. So können die Kinder mit fortschreitendem Wissen und Verständnis auch immer anspruchsvollere Spiele schaffen.

Boku hat dazu einen interaktiven Terrain-Editor an Bord und Werkzeuge zum Konstruieren von Brücken und Pfaden. Insgesamt 20 verschiedene Spielcharaktere bieten zudem unterschiedliche Eigenschaften, um so für Abwechslung und dauerhafte Motivation zu sorgen. Eingebaute Funktionen für Weitergabe und Bewertung der Spiel-Kreationen tragen dazu zusätzlich bei.

Boku läuft sowohl auf der Xbox 360, als auch auf dem PC. Die Software soll übrigens bei ihrer Veröffentlichung einen neuen Namen bekommen, eine Suche nach der aktuellen Bezeichnung dürfte erklären weshalb.

Weitere Informationen: Microsoft Research Boku