Monopolklage gegen EA wegen Exklusiv-Sportspielen

Der weltgrößte Spielehersteller Electronic Arts hat sein Jahren Exklusiv-Verträge mit einigen großen Sportverbänden und Ligen abgeschlossen, die dafür sorgen, dass niemand sonst offiziell autorisierte Franchise-Spiele wie FIFA oder Madden anbieten darf. Die Absprachen mit den Sportorganisationen bescheren dem Konzern nun eine Wettbewerbsklage wegen angeblicher Ausnutzung einer marktbeherrschenden Stellung. Zwei Spiele-Fans aus den USA werfen dem Unternehmen in ihrer Klage vor dem Bezirksgericht von Nordkalifornien vor, "dreist wettbewerbswidrig" zu handeln.

Die Sammelklage bezieht sich auf EAs Verhalten im Zusammenhang mit der Veröffentlichung von American Football-Spielen. Das Unternehmen soll durch seine exklusiven Verträge mit den Ligen dafür gesorgt haben, dass kein echter Wettbewerb mehr stattfindet. Statt sich mit günstigeren Preisen oder guten Spielen der Konkurrenz zu stellen, habe Electronic Arts den Markt einfach an sich gerissen, heißt es.

Als Beleg dafür verweisen die Kläger auf das Jahr 2004, als EAs Konkurrent Take-Two Interactive das Spiel NFL 2K5 zum Preis von knapp 20 US-Dollar auf den Markt brachte. EA reagierte seinerseits mit einer Preissenkung bei seinem Spiel Madden 2005, das dann statt zuvor knapp 50 nur noch rund 30 US-Dollar kostete.

Bis zum folgenden Jahr hatte EA dann Exklusivverträge geschlossen, so dass Take-Two keinen Nachfolger von NFL 2K5 auf den Markt bringen konnte. In der Folge wurde der Preis von Madden 2006 wieder kräftig erhöht, so dass das Spiel wieder knapp 50 US-Dollar kostete.

Die Kläger wollen nun eine Aufhebung der nach ihrer Ansicht illegalen Abkommen zwischen EA und den Ligen erreichen. Außerdem sollen alle Kunden, die seit 2005 ein Football-Spiel von Electronic Arts erworben haben, Schadenersatz erhalten. Der Spielehersteller wird immer wieder dafür kritisiert, mit jährlich erscheinenden Neuauflagen älterer Sportspiele lediglich Gewinnmaximierung zu betreiben.